随着硫酸与锌粉反应，一股股氢气在密封铁桶内产生，随着压力的增加，氢气又沿着橡胶管子进入了丝绸气囊内。刘磊感受着橡胶管子氢气的流动，待一桶硫酸反应完成之后，再换另外一桶继续产生氢气。等到二十多桶硫酸用完，消耗了两百多斤锌粉之后，干瘪瘪的丝绸气囊终于变成了圆鼓鼓的样子。

撑起的气囊扶摇直上，很快将竹筐也拉向了天空。“快拉住，把竹筐拉下来。”刘磊指挥着众人，利用拴在石头上的绳子，将氢气球拉回到地面上。

见到氢气球落地，刘磊抬腿就要往上爬，却被王永春拦住了：“皇上，您这是要去哪里？”

“当然是试飞了。”刘磊表现得跃跃欲试。

“皇上三思啊，此物飞上空中，必然有危险。皇上万金之躯，若有闪失则国家社稷不保，还请另换他人为好。”王永春连忙劝阻。

刘磊看看旁边众人说道：“你们谁懂氢气球的原理？谁会操作？”众人闻言皆茫然摇头，之前他们连听都没听说过，又如何会用。旁边的周建业忙道：“我懂原理，我和皇上一起去如何？”

刘磊点点头：“也好。我计算过了，这个氢气球理论上应该能坐四个人，你上去也没问题。”他说完便爬上来氢气球，周建业也连忙上去了。王永春见状不敢怠慢，也赶快爬了上去：“我与皇上同去好了。”刘磊微微一笑，转头才发现不知什么时候陆奎勋也默默爬上了气球。

刘磊呵呵一笑：“好啊，咱们四个人可要载入史册了，这可是全世界第一次载人飞行。”他对着众人下令道：“现在放松缆绳，抛弃半数配重。”

四个人一起动手，将竹筐周围绑住的那些装满土的布袋子扔掉。随着重量的减轻，氢气球开始逐渐升空。

看着地面的景物越来越小，周建业三人脸色煞白，蹲在竹筐里甚至不敢往外看。刘磊却不以为然得四处张望，说实话现在的氢气球只是升高了近百米，还不如他以前所住的高层楼房，这点高度他根本就没感觉。

感受着高空中不断加强的风力，刘磊不禁感叹：“还是全封闭的飞艇好啊，做氢气球太冷了。”

“皇上，什么是飞艇？”王永春裹紧衣服，忍着刺骨得寒风依旧在小心求知。

“以后你会知道的，我已经派人给刘坤送信，让他从巴西购买轻木了，最多一年时间，我们就有飞艇可用了。”刘磊一副信心十足的样子。

此时周建业趴在竹筐边上，已经看得呆了：“皇上，这个氢气球的原理是不是氢原子的密度最小？”

“没错，就像木头能浮在水上一样，氢气的密度小于空气，所以我们也能漂浮在空气中。”刘磊笑着给周建业上化学课。

旁边的陆奎勋说道：“皇上，您要最小的蒸汽机，是不是也想用在这个气球上？”

“不错，你的研究怎么样？”刘磊笑眯眯得问道。

“我计算过了，目前能做出的最小蒸汽机至少要五吨重，功率只有十五匹马力那么多。”陆奎勋答道。

“这么重？”刘磊心中颇感失望，如果是这么重的蒸汽机，就算是飞艇也用不上。虽然后世齐柏林级飞艇能达到二十吨的载重量，但蒸汽机的五吨毕竟是净重，如果加上锅炉所用的水以及煤炭，恐怕大半载重量都被它占据了，还有什么实用价值。

“主要是因为锅炉太大了，这个无法削减。”陆奎勋却有些不理解：“皇上，您要用蒸汽机做什么？”

刘磊指了指氢气球：“推着它前进啊，只要在往复轮上接两个螺旋桨，就能让它动起来。不过蒸汽机太重了，根本不适用，除非你能造出内燃机来。”

“内燃机？”陆奎勋脸色一变，他的物理研究所并非没有研究内燃机，可惜如今的材料学和机械加工方面还非常原始，造出来的内燃机和蒸汽机差不多大。那么大的汽缸材质又不过关，结果在点火时发生了爆炸，伤了好几个人，自此陆奎勋就暂时放弃了研发，转为提升材料学和加工精度，希望能做出更小更精巧的汽缸再进行内燃机试验。现在刘磊又提起内燃机，让他感到压力颇大。

陆奎勋低头想了片刻，忽然出言道：“皇上，内燃机暂时造不出来，不过我们可以用电啊。”

“用电？电动机？好主意。”刘磊眼前一亮，他研制的可是贫液式密封阀控铅酸蓄电池，比十九世纪法国人普兰特发明的蓄电池要强许多倍，它不但不需要经常加酸加水，还不会泄露酸雾腐蚀其他设备，用于密封的飞艇环境相当合适。

刘磊当即拍板：“就这么办，你要优先开发电动机，务必在一年内拿出实用的产品。”

“遵旨。”陆奎勋松了口气，开发电动机的难度要比内燃机小得多，他还是有把握制造出来的。

两人讨论动力问题的时候，王永春忽然问道：“皇上，是不是太高了？我们怎么下去？”

“太高？”刘磊探出头去，发现的确太高了。原来