领主卫队士兵阿莱莎骑着灰鳞鸟跑来通知领主的时候,盖洛普正在议政厅和修芬等文官一起讨论着经销权竞拍会的安排细节。
奥莉娅丝派遣盗贼企图窃取商业技术一事给他敲响了警钟,重新意识到商人的节操是靠不住的,将鸡蛋全部放进一个篮子同样是不保险的,而且不管什么事情,只要涉及到莫大的利益,独食者是很难肥起来的,分润不了的人很可能因眼红自己的收益,从而变成自己的敌对者。但奥莉娅丝的商会已经通过与他的合作壮大了好几倍,而且账目交割明确,每月一结,从不拖欠,每当盖洛普要采购什么物资,几乎有求必应,这样的合作伙伴确实难得。要知道,放在蓝星二十一世纪,六十天一次月结已经是公认规则,宝岛的企业家还在努力推行一百二十天一结,若是十七至十九世纪,外国商人到龙裔帝国贸易,通常要一两年后才能结款。
所以,盖洛普从上辈子的经销商模式中找到了灵感,既扩大自己的商业合作伙伴,又不损害奥莉娅丝的已有利益。让一些不同地区的商会分区代销,同一地区的商会则代销不同种类的商品,避免同行竞争,万一搞成价格战就损人损己了。
“金钻商会,摩拉商会,图尔内斯商会,布帕特商会……”修芬一边翻看着堆在桌面上的信帖,一边读出上面的署名落款,“真是不得了,附近几个行省的大商会都派来了使者,她们都请求在拍卖会举办前私下见上您一面,少爷。要安排接见吗?”
盖洛普托着下巴考虑了一会,然后告诉修芬:“你代替我去和她们谈谈就好了,随便摸摸她们的底线,另外不要作出任何承诺,哪怕是口头上的。”
“明白了,大人。请问还有其他吩咐吗?”
这时,一个卫兵跑了进来说有急事要通报,随后把阿莱莎带了进来。
当阿莱莎将在狼王祭司到来的一事说清楚后,修芬看到盖洛普的眼皮跳了几下,然后男爵说道:“大家解散,按照刚才分配好的任务开始工作。”
他又在赫萝的耳边低语道:“去找丽丝蒂和亚修蕾,集合卫队,前往神殿待命。”
赫萝一言不发地点点头,迅速跑出议政厅。年轻的猎人转过头望着神殿所在的方向,苦笑起来:“呵,该来的还是要来的,早点解决也好,这一道坎迈不过去,也没什么以后了。”
无论是为女神姐姐的扩招异族信徒计划,还是为了自己实现多种族融合,搞兽耳娘动物园,取得启明神殿的官方认同是不可或缺的,至于可能引起的教义分歧,甚至引发宗教内战,也是必须承担的风险。为此他也做了不少准备,尤其是得知积羽省行省教区的狼王祭司是一位非常虔诚、很可能是原旨主义者的母眷之女后,便明白对方早晚有一天会找上门。
卫队已经以惊人的速度完成集结并且赶往神殿,但在路上的男爵看见一道白色光柱从神殿内部冲天而起,又看了看神殿外墙上那些被魔法冲击震得玻璃尽头,只剩下铁框架的窗户。他便知道那位祭司已经不出所料的发飙了,只能但愿自己没有迟到太多。然而他马上发现自己低估了狂信徒的破坏力,尤其是一位靠着自身的天赋登上狼王祭司之位的狂信徒的破坏力。
半路上他们遇到大批由神殿方向涌来的平民,这些平民不分种族和男女老幼,统统都在大呼小叫中狼奔豕突,脸上无不挂着恐惧到极点的表情,还差点将盖洛普率领的队伍冲散,宛如一幅末日来临的景象。
丽丝蒂看着这满街横冲直撞的行人,赶紧深吸一口气,然后发出足以盖过所有混乱声音的咆哮:“安静!你们在慌什么?你们的领主就在这里,他将保护你们的安全!”
这一下子震慑住了一些平民,让他们恢复了清醒,接着这位领主卫队的指挥官一边厉声怒吼着,一把随手抓住旁边一个跑得最急、叫嚷得最凶的拉比特平民的衣领,“你们在恐惧什么?究竟发生了什么事?”
那个拉比特平民虽然被吓得耳朵都盖下来了,但还是一面心有余悸的伸手指着身后:“突然一道白色的光从神殿里射到天空,接着神殿就倒塌了,然后神殿里射出好多、好多的白光,打到地上就是一个坑,击中墙壁就是一个洞……”
“快,赶去神殿,在那些宗教疯子搞出更大的破坏之前解决她们!”一股怒火涌上了盖洛普的心头,让他的胸口都闷痛起来。
“谨遵主命!”上百个声音不约而同的喊道,狼女们高亢的嗓音几乎让大地为之一颤。这里是她们的家园,暮林镇今日的繁荣让她们感到自豪,也是她们要维护,现在有人在这里肆意破坏,伤害她们街坊乡亲,怎么不让她们恨之入骨。
众人赶到神殿时,这个暮林镇第二繁华的街道上,各种鞋子、货物、鸡零狗碎的东西扔了一地,曾经宏伟的神殿已成倾塌了一半的危楼,一些伤者被碎石瓦砾压着,发出气弱柔丝的呻吟,几个被人群挤丢了的小孩子缩在墙角哇哇大哭,令人望之生悯。
“好过分!”赫萝单膝跪地,