也不少，蔡颖一个女子，环抱起来甚是费劲。但这双臂却越收越紧，也不晓得蔡颖用了多少气力？她这么用力，心头又是燃烧着怎样的火焰？

忽然肩头一阵痛，蔡颖用力咬了一口下去。高强吃痛，心中却是更痛，强忍着喊出来地冲动，任凭身后的妻子将自己咬的越发用力。咫尺之间，她喉间的呜咽清晰可闻，听在高强的心中，犹如刀割一般的痛楚。

事将至此，时夫，命夫？

吞声哭了一阵，蔡颖收了悲声，附在高强耳边道：“官人，妾身慕官人之词，也曾步韵和了一首，放在梳妆台中，官人可去看来，庶几留存。妾身，这便去了！”一阵脚步杂沓，蔡颖几乎是飞奔出去，高强回过头来。只看见门边飞过的一片裙角，嘴巴张了张，却终究没有喊出来。勉强留下她，又有什么意义呢？如果她正和其父一样的性情，大概可以将过往的一切都抛在脑后，依旧心安理得地享受富贵荣华，但蔡颖，这么一个傲性要强的女子，如果不是身上还担负着维持两家姻亲关系的使命，高强几乎可以肯定。她在求出之后，必定会一死以表明己身的清白。这，就是大家闺秀的刚烈。

他叹了口气，走到梳妆台前。从盒底拿起一张纸来，展开看时，一字一字念诵，只觉得满口都是无尽的酸楚和憾恨：“世情薄，人情恶，雨送黄昏花易落。晓风乾，泪痕残，欲笺心事，独语斜栏。难，难。难！人成各，今非昨，病魂常似秋千索。角声寒，夜阑珊，怕人寻问，咽泪装欢。瞒，瞒，瞒！”落款写着：“雨夜独坐，读聘词。因步其韵和之，泣下无人。”

写下这首词的冷雨夜，蔡颖的心情该是如何的凄凉苦楚？高强紧握着双拳，紧地连骨节都咔咔作响，想哭，却没有哭。他知道，有些事，是要记在心里，慢慢的作去地，哭，没有用。良久，他松开拳头，从那梳妆台旁取了一个香囊，把那张纸折成一个方胜，放在囊中，系好丝线，珍而重之地挂在脖子上。

然后，对着镜子中的自己，高强轻声，却无比坚决地道：“颖儿，你等着看吧！终有一日，我会向你证明，你我这些苦楚，这些忍受，都不是白挨的！”

次日，大雪，蔡颖动身时，身边一个蔡家人都没有带，只随身带一个小小包袱，装了些替换的衣物。当她出门之时，高蔡两家没有一个大人来送，只有金芝和小环二人，哭的梨花带雨，死死拉着不肯放手，还是蔡颖耐心解劝了半晌，又哄又吓的，才让二女放手。

高强拨了两个侍女随行服侍，又命五名牙兵一路相送，嘱咐到了彼处，将屋子收拾妥当，便在宝珠寺中住下，就近照顾蔡颖的起居。这几人都是原随曹正从二龙山下来的，再回山上去，自是轻车熟路，由他们照顾着，高强也可放心。

当日，被生擒的几人和蔡颖原先身边的几名家将，被高强一张帖子送到开封府。闹出这么大的事来，开封府尹虽然身份不比常人，也是吓得不轻。难得贼人当场抓获，而且一一招供辞服，开封府如获至宝，迅即定案，呈进赵佶御览。

赵佶先时听闻此事，便下诏给高强赐药，并金银绢帛赏赐，名为压惊。此时得了供状，竟是塞外马贼余党入中原行刺作乱，赵佶勃然大怒，下诏申斥缘边各州之臣，要求严查边境出人各色人等，及移书辽国，以两国合力追捕边境马贼为要务。诏书所到之处，掀起一阵忙乱，不过这些事和高强自然是没有关系了。

转年元月中，过了上元节，蔡京上书，自以年老病重，乞许回杭州将养身体，并请长子蔡攸随行侍奉。赵佶优诏答礼，将蔡京的功劳大大奖掖一番，赐下无数赏赐，并许蔡攸接替林掳任杭州守臣，就近奉养太师蔡京。

这个月，因病请退的还有尚书左丞刘正夫。这位天子门生的病情也转严重，上书请辞执政职司，也要回杭州养病，他在杭州凤凰山下的置第，与蔡京相距不远。赵佶亲至其府视病，加恩若干，并许归养，谆谆以早日返京辅政为要。

数月之间，宰执去了二人，一时觊觎者无数。刘正夫请辞后不数日，朝堂宣麻，进资政殿学士郑居中任尚书左丞，辅政如故。诏书中说外戚不与宰府虽是故事，然古人云内举不避亲，今郑居中公忠亮直，才堪大用，不可闲置，兹命为尚书，保皇佐命，惟其是勉。

辞拜谢恩之后，心愿得偿的郑居中拉着高强和梁士杰到丰乐楼中，癫狂一夜，大醉一场，席间郑参政丑态百出，又哭又笑，说了什么话，估计事后一概都不记得了。

这些朝廷的人事变动，高强只是冷眼旁观而已。他五年从白身做到枢密副使，又是这般年轻，本朝已经不作第二人想，不仅空前，很有可能还是绝后，若说还有可能染指执政，慢说旁人了，就连他自己都不相信。非但不信，他也不大想作这个位子，尚书左丞只是摆个样子好看而已，基本上没有实权，对于高衙内有什么意义？眼下，还是枢密院的事权对他更有意义。

二月，中书经奏议之后，下达募民赴台湾垦殖，以及命各州县劝种木棉的两项新