辽天庆四年，大宋政和四年，女真收国元年。是年七月朔日，辽主天祚在上京西北的白马淀行宫避暑，发出了亲征诏书。

对于这次亲征，辽国内部始终意见不一。去岁女真初起兵攻打宁江州时，就有些大臣主张要大发诸道兵前去征伐，凭借兵力的优势震慑女真，要知道完颜部首倡起事，其余部落多半都是附丽而已，一旦发觉辽兵声势浩大，这些胁从部落多半就会退而采取观望态度，从而使完颜部陷入孤立境地。然而辽国历年的灾荒严重损耗了国力，想要仓促间组织大规模的远征，委实力有不逮，再加上当时掌权的萧奉先轻视女真，是以才有了宁江州和出河店这两败。事实上，在这两战中辽国投入的精兵总共也不过万人，即使全军覆没，也不算伤筋动骨，但这样两场胜仗却大大助长了女真的气势，令得东北各部也都不看好契丹的前景，纷纷向女真请款。在这种情况下，达鲁古一役的大败就成了一记沉重的打击，黄龙府方圆数百里内忠于契丹的部民几乎被一扫而空，这一地区的局势陷于糜烂，更有向南面的东京道州县蔓延的趋势。

就是在这种局面下，天祚才不得不下诏亲征。此诏下时，应诏来到上京集结的各部兵马不过十四万人，马五万余匹，好在上京是辽国龙兴之地，此番参战的兵力又都是契丹本部的部族兵，包括皮室军等精锐，战力和忠诚都不成问题。是以辽国上下对此次亲征仍旧抱持着相当谨慎的乐观态度。

“我兵虽多而不精，又兼乏粮，故而利于速战，今大兵广集，当分遣使者晓谕各部，以张扬威势震慑敌胆，俾我大军可一战破敌。”在辽主天祚面前这般放言者，正是执掌辽国北面兵权，用事一朝的萧奉先。

天祚既然要亲征，当然是信心满满，听见萧奉先这般说话自是频频点头。那萧奉先党羽甚众，一时摇旗呐喊者甚众，看上去倒也颇有声势。

只是除了他的亲信党羽之外，帐中的宗室大臣却大多默然无声。此处并非上京，乃是上京西北二百余里的白马淀，又名广平淀，乃是辽主秋捺钵的所在之处——问题也就在这里了，比年连败于女真，本该百计筹谋应敌，无奈这位天祚皇帝却好似上了发条的钟表一般，定要按照往年的四时捺钵来计议行程，该打猎打猎，该避暑避暑，分毫不爽。以这样草率的态度来应对已经养成气势的大敌，叫诸位大臣如何能有拥戴之心？沉默不语，便是一种无声的反抗，至于敢于直谏之人，如今哪里还在世上？这天祚登基以来广施刑罚，将历代久已废黜的五种酷刑都拿出来使用，比如行军将军耶律捏里等三人在围场擅自射鹿，居然处以弃市之罪，余外如投崖、炮掷、钉割、脔杀等酷刑纷纷出炉，往往有因一句话便获罪的。

虽是如此，若能执法公平，倒也罢了。无奈天祚却任意施为，萧奉先之弟嗣先为东北路都统，率军前去征伐女真，结果出河店一战遭遇惨败，身为全军主帅的萧嗣先单骑先遁，全军仅得十七骑生还，天祚居然只给予免官的惩罚，似此执法不公，叫人如何心服？

见无人异议，天祚自以为得计，不由得踌躇满志，当先点将，命萧奉先为御营都统，耶律余睹为副都统，总领从龙亲征各军，精兵两万为先锋，耶律章奴为前军都监，余外分御营诸部为五军，分道并进，有契丹亲贵子弟千人为硬军，最号骁劲，只在中军左右护卫，大军北出骆驼口，转往黄龙府去。余外又命枢密直学士柴谊前往东京辽阳府征兵，自南道由咸州而进军宁江州，以侧击女真。”望众卿努力，必灭女真！”这便是天祚的胜利宣言。

是夜，大军开拔前夕，御营一处营帐中灯火通明，人影重重，四周皆是荷甲的契丹骑士往来巡视，守卫异常森严。帐中约有十多人，个个服饰华贵，银鼠黑貂应有尽有，居中所坐的赫然正是新任御营副都统的耶律余睹，只是他此时面色铁青，默然无语，正被一人指着额头数落：

“余睹，你恁地糊涂！南朝虽云盟好，实则念念不忘燕云故地，如今我朝危如累卵，怎好去与他情商？当年祖宗故地皆百战所得，一寸山河一寸金，我后世子孙纵使不肖如此，也不可将国家土地去卖与敌国！”

说话之人魁伟英武，正是辽国宗室豪俊耶律章奴，新任先锋都监，素号勇略刚猛，适才听说余睹前往大宋商议重画国界，大宋已先允运粮于燕京赈济时，不由得勃然大怒，也不管耶律余睹官位在他之上，就这么当场开骂。

余睹一言不发，等到章奴说的口也干了，无甚新词之后，方冷冷道：“你道我是有意卖国不成？我此番前往南朝，望见彼处兵甲甚盛，连日来大军陆续向北开拔，河东雁门亦有大队宋军集结，据闻乃是西北宋军精锐，彼之心意昭然若揭矣！如今我契丹与女真决战在即，倘若那宋兵趁虚北击燕云，也不消夺了几个州县，只须这军情传至军中，以我军目下狼顾之心，又如何能有再战之意？土崩瓦解就在眼前！”

章奴呼哧呼哧地喘着气，正要再说，余睹斥道：“章奴！你我皆契丹宗室，谁敢误我大辽？如今