燕云十六州素来并称，但燕京和云中的情形却有较大差别。燕地农桑极盛，外则有燕山与军都山之险，向南则是一马平川，由北望南则驰突甚易，由南向北亦然，因此收复山前的关键在于进攻中的野战，而不在于守御，一旦全取燕地之后，凭借大宋守御技术、装备以及兵力的优势，控御五关并不为难。

而山后则大不相同，在大宋河东路与云中之间，横亘着一道常山之险，宋军凭借雁门关、天岭关等要隘据守，辽兵难以寸进，而宋军一旦出击则进退自如。然而离开这座山岭进入大同府周边之后，辽阔的草原一望无垠，多条河流环绕下的草场就是塞外骑兵天然的补给场，他们在这里几乎可以完全忽视补给线，凭借速度上的优势忽焉来去；而以步兵为主的宋军则举步维艰，其实不光是大宋军，当年汉高祖以开国将帅之勇，四十万精兵北伐，仍旧在这大同府左近的白登山被围，险些儿全军覆没，亦是吃了这个亏。

是以山后攻略的关键处，不在于攻打州县，而在于打下来以后能不能守得住，尤其这块地方几面受敌，北面是辽国根本所在上京道，西北面是归顺辽国的阻卜、鞑靼、阴山室韦等族，西面更不用说，乃是和大宋断断续续打了上百年的老对手西夏国。这些都是久居塞上的游牧民族，在这片土地上作战的话，他们甚至比习于渔猎的女真族更加可怕。历史上的汉人帝国纵使强如秦汉，亦只得在此修筑长城以抵御这些塞外民族，以现今宋军的大范围运动和战斗水平，要想适应这片地方的战斗，没有二十年的磨炼休想办到。

当然了，也不是说一旦进入这云中诸州就得四面受敌，毕竟辽国这面大旗一倒，且不说他这国家还能不能存续下去。这些原本依附辽国的塞外民族总得有一阵好乱，其中亦必有相当部分能够被大宋招降，作为塞上藩篱。

高强要交给董庞儿的任务。就是命他利用眼下宋辽之间尚未破脸。他这马贼身份大有回旋余地的当口，以他的名义在塞上各处尽量搜刮马匹，以供军前支用。所谓马贼，不就是干这行吃饭的？至于理由也很简单，就是为了给将来省点军费，可不能小看了这点俭省，同样数目的军费运到北边，这边省了一些，那边就能多出来一些，没准就是多些钱粮安抚了一个部族，就能让一个州城为宋而守。

当然对于董庞儿这样从来没有数字观念的人，就得换一种说法。什么侵掠如火之类的兵法，听得董庞儿晕晕乎乎，总之牢记一条，就是干他马贼的老本行就对了，只须不得侵犯那些出示了秀字令牌的家族部落，余外任凭袭扰。至于功劳自然也是大大的，抢来的马匹牲畜越多，那功劳便越大了。至于刘晏，原本差他与董庞儿同行也是应他自己所请，利用的是他对于蔚州和紫荆关一带地理人情的熟习。现今这马贼的行当须用他不着。高强交了一支令箭给董庞儿，命他发遣刘晏及其本部八百骑回返州军前，另有差遣，紫荆关关口则有易州官军前去把守。

董庞儿听罢，算算离岁末也不过两个多月时间，火烧火燎地转身就走，险些连向高强拜别都忘了，亏得军法官李逵在帐口按着大斧怒目瞪了他一眼，这才回身剪拂了一下。

待董庞儿去后，高强大大伸个懒腰，揉了揉干涩的眼眶，只觉得周身酸痛。恨不得立时就趴在帅案上睡着了，不想帐口腾腾脚步声响，陈规快步进来，手中举着一纸二指宽的条儿，眼见得乃是飞鸽传书，满面俱是喜色，一进大帐便叫道：“相公大喜！花统领有捷报到！”

“快快将来我看！”高强一听是花荣的捷报，顿时将周身疲惫都抛在一旁，一手撑在帅案上，身子探出老远去，几乎是从陈规手中抢过了那份捷报来，一眼看完，见上面写着“已克东京，擒高永昌，送阿鹘产至女真境中，已命朱武还报。”

飞鸽传书只得这些字数，种种详情皆无法写明，但只是这几句，高强已是喜翻了心儿，拍着桌子叫好：“花荣真乃良将也！”良将云者，不但是说他击破东京高永昌军，抢了女真的先机，更说他行事滴水不漏，在这个时候能把滞留辽地的阿鹘产大王送到女真地境中，无异于给完颜女真屁股上又烧了一把火，而且还是有苦说不出的那种火。在这样一个分秒必争，大家都在极力抢先手的当口，花荣这一举成功，无异于让大宋在这棋局中又争得一先的优势。

这信鸽的行程是跨海而来，到梁山一接力，而后转到大名府，再从大名府往河间府，最后用快马送至涿州军中——涿州恢复不久，这里可没有信鸽培育成熟的时间。

高强接了这一份捷报，当晚这一觉睡得格外香甜。到了第三日上，诸将齐聚涿州大帐，三通鼓响，宣抚副使高强升帐，头一句话就是：“三月之后，必取燕云！”

帐中诸将多半出自高强门下，闻听高相公这等豪情壮志，登时群情振奋，史进尤其兴奋，他身为前军统制，而进军涿易二州却没他的份，只能坐守雄州，早已是憋得满眼火星，一听高强说三月取燕，立时跳出来叫道：“衙内，今番可务必要用小人的