左相为大宋首相，以宋朝优礼士大夫的传统而言，这等算得是大事了，皇帝亦要为之辍朝五日，号称哀毁追思。至于身后哀荣，则备极人臣之礼，皇帝亲旨赠太师，追封清源郡王，悦号正献，按照谥法而言，内外宾服曰正，聪明睿哲曰献，何执中可谓修身而平天下者，足为士大夫楷模了。

谥法通常都是隐恶扬善，类似于现代的悼词一样，只要这个人不是干了一辈子坏事，到底都会说点好话的，何况何执中运气确实不错，任左相期间大宋内则太平无事，外则开疆辟土，这个时候死掉，可谓死得其时。

他这么一撒手走掉，家中的灵堂可就热闹了，各方大臣和他自己的门生故旧纷纷来吊唁，挽词悼联挂了一排又一排，当中最显眼的自然非当今官家赵佶亲笔御书的挽词莫属。何执中长子何志并无甚才华，不过叨父之荫，作了个礼制局的官，现今当着上至官家，下到官员们的庞大吊唁队伍，跪在那里一天到晚磕头还礼，都还磕不完。

头一日是官家吊唁，下午是政事堂的宰相执政们，到晚上才轮到高强的枢密院。他到何府时，已是深夜了，前来吊唁的官员们大多走光，灵堂里只剩下孝子贤孙们在那里守灵，长子何志披着重孝，眼睛哭得红肿不堪，见到高强来吊唁时，一发感激，待还过了礼，忙站起来和高强说话。

原来何执中家中开的是金银铺子，算得上是大宋头一等的金银大商家，单单有名的银工就雇了几百号，早在崇宁年间就已经号称身家千万贯了。这还罢了，后来高强建立博览会，设交易所以公开买卖金银钞引，何执中亦是这交易所的股东。他虽然不似郑居中那么喜欢炒卖，但是本钱丰厚，加上高强等人自然也不会让他亏本，数年间身家直蹿升到上亿规模，大宋朝一年的税赋收入也不过如此，名副其实的敌国之富了。

何执中本人贵为宰相，却生性喜财，手里抠门之极，家中的子弟都受不到他的好处，说得好听一点。这是富贵不忘贫贱，富家日子穷着过。可是他的子孙贵幸，又不得大官做，不免手头拮据，高强有意拉拢左相，便时常命许贯忠给他们些好处，左右不过是做生意罢了。和谁作不是一样？这何志身为长子，家门所望，更加不得家里好处，若不是从高强那里每年都弄些钱财，这日子可就过的苦了，是以他见到高强，格外的亲热。

高强拉着何志的手，好生抚慰了一番，问过家中并无甚为难处，点了点头，便要告辞。何志赶紧跟着送到堂下，望望左近无人，低声道：“前日官家来探病时，家父已将札子献于官家矣，尚有一句言语，要下官付与相公知晓，道是高处不胜寒！”

高强微一点头，径自上马去了。原来何执中病重之际，高强命神医安道全为他整治汤药，这神医当真是名不虚传，虽然何执中病入膏肓天年已尽，但是着了他手之后，居然还多延了几个月之寿，直到此时方休。何执中为此甚是感激高强，又经长子何志请托，遂有临终献札子之举。

此时在大宋禁宫之中，赵佶恰好也在看这份札子，读了片刻，便将札子放下，闭目沉思片晌，而后又拿起来再看，如是者三。时已夜深，郑皇后得知皇帝还未歇息，不免凤驾来到延福宫中，见赵佶兀自闭目沉思，不由笑道：”官家方学道术否？何以忧勤至此。”

赵佶睁开眼来，望见是郑皇后，微微笑了笑，却叹息道：“娘娘，你有所不知，日内何相公薨，朕思及潜邸时旧人所余无几，朝堂老成多朋党之比，而新进者合堪大用者不多，故而为此烦恼。”

郑皇后见说，便向赵佶道一声”官家早些安息”，转身便要走。赵佶大为诧异，忙唤郑皇后回头，讶道：“娘娘何以来而复去？”

“官家忧劳国事，臣妾本当为君王解忧，奈何身有嫌疑，不得间语，不走何待？”

赵佶闻言方悟，原来自己言语中显露出为了宰相人选而烦恼，郑皇后的外家兄弟郑居中亦是热门人选之一，这皇后素来恭谨自持，故而不敢多留，当即叹息道：”娘娘这般持身以正，当真令人敬佩，只是朕今夜所思者，却非相位谁属，乃是为了一位臣工。”

郑皇后见说，方转头回来，问道：“何人令官家忧劳如此？”

“便是枢密相公高强是也！”赵佶拿起桌上的那份何执中临终札子，向郑皇后招了招，道：“何相公临终密奏，说道朝中臣工虽多，然知北边利害者无过于高强，只是如今此人年不满三旬，却已位极人臣，何相公以为处之如是之高，必使其遭群下之忌，一旦有所蹉跌，非圣朝所以保全功臣之道。朕思之不决，故而烦恼。”

郑皇后见说，信手一指周遭物事，笑道：“原来是为了此事，想来此事亦早在官家方寸间，顾不得决尔。”她的意思，指得是这间延福宫就是用应奉局的历年进献修起来的，如今乃是赵佶的安乐窝，赵佶日夜起居在此，哪里会想不到高强其人？

赵佶自知其意，笑道：“娘娘知我，那高强果是能臣，任于东南可理财赋，任于北地可定大寇