老板颜色瞬时变了，盯着林透，厉声道：“你这是要挟我？”

“你误会了。”林透苦笑着解释，“只是一个请求而已，老板不必如此惶恐。我非见财起意之人。”

“那你便走吧，我不答应。”老板语气中透着不容商议，麻利地合上了匣子。抱着匣子转了身。

“老板，有话好商量。”林透并没有放弃。

可是老板充耳不闻，径直向摸出匣子的地方走。

“听听我的开价吧，你若不满意，再拒绝也不迟啊。”林透的声音再度传到老板耳中。

老板脚下迟疑了，略微顿了片刻。艰难地下定了决心，继续向前走。

“祁武郡繁华而安全，是人人向往的地方。”林透突然转换了话题，“外来人员集中安置的地方中，乐场是最繁荣的。所以，缴纳的费用也是高的吓人。老板，我说的对吗？”

老板愣住了：“你什么意思？”

“尚家家族大比和庆典，乃是难得一见的盛事。在这段时间里，尚家把一应费用提高了好几倍。如果我没有猜错，老板平日便拮据的很，这一次提价，已然无力支付，一拖再拖，已经触及尚家底限了吧。”

林透一边说着，一边对白竹眨眨眼。这些情况，他一个外人可不清楚，都是白竹刚刚附耳告知的。

老板终于转回了身，面上满是不服：“你懂什么，只要我研究有了成果，立即可以制作出来，到时候包管全郡城抢购。上交尚家的区区费用，又算得了什么！”

林透轻轻笑了：“说的好。怕只怕尚家没有那个耐心，等你所谓的‘成果’。现在已经沦落到制作假簪子度日，我敢问一句，你上一次研究……是什么时候了？”

老板瞪着林透，张着嘴，脸涨得又红又紫。想要反驳，却怎么也说不出话来。因为林透说的，都是事实。屋内器械的零件，落着或厚或薄的灰尘，只要略微一思考，便能轻易地推断出来。

他一生除了器械研究别无追求。只可惜达不到要求，无法加入杜家器阁，只能一个人埋头苦干。后来机缘巧合得了两只探鼠，倒逼得他不得不逃离长平。逃亡之路，一边挣钱，一边全部投入研究，是一条三分快乐、却有七分辛酸的路。

林透不说话，只是诚恳地看着老板。老板眼中各种神色交织变换，等了不知多久，总算停住，停在无奈之上。

“一只探鼠……你能出多少价？”

说出这话，老板犹如泄了气一般，整个人都散发出低沉的气息。

“这些怎么样？”看着老板的样子，林透没有再刺激他，而是将怀中金、银票尽数摸出，一并递交到老板面前。

金票！老板眼睛亮了。从林透手中接过，当即清点起来。

一十……二十……五十……一百！随着老板口中数字的升高，在场的三人嘴都由大变小，慢慢张到最大。所有的金银票加在一起，赫然有上百金丸之多。

白竹不可思议地盯向林透，她可未曾想到，一个看起来平平无奇的小子，竟有如此巨富。

林透也有些诧异，自从加入了大力院，他就不再为钱烦忧。所以这些金银票揣在身上，却是一回都没数过。猛然听闻有这么多，也不由在目中流出几分讶色。

“这些……我不能收。”度过了最初的震惊，老板渐渐恢复。在林透的不解中，将金银票一并推回，目中澄澈，不带一丝贪婪。

“老板，这是我全部的身家了，你不会是……嫌少吧。”

老板摇摇头。伸出一只手，想要招呼林透坐下，可是四下一环顾，却是毫无坐卧之所，尴尬地收回手：“敢问阁下贵姓？”

林透不知他为何转了话题，但看他一脸正色，不像是说闲话，老实做了回答：“我姓林。”

“林……”老板眯起眼，不久缓缓张开，“可是来自那中洲林家？”

林透摇摇头。

“那就是北洲碧山府来的？”

林透再度摇头。老板眉头皱起来，以他的见识，只知道这两处林氏执掌的宗门豪族。

“老板，你别瞎猜了。我，一介平民而已。”林透大概猜到了他的意思。

“绝不可能。”老板坚决否定，“平民……平民哪有这般眼光，能一眼认出探鼠的，我出了长平，就没碰到一个。”

林透笑了：“你不也是平民。”

老板登时哑然。过了许久方才继续说道：“我是长平国人，你可不是。说实话，自打我离开长平，你算是我遇到的最大的知音。”

见林透不明，老板作了补充：“我为了长居祁武郡，曾将一只探鼠献给尚家作交换。只可惜，堂堂祁武郡的霸主，竟然一个识货的人都没有。后来，还是大小姐发话，才给了我一个留下的机会。”

“大小姐，她看中了你的研究？”老板说了尚家无人认识探鼠，林透便往另一个方向猜测。