早有心理准备、但真到了那一刻又难免悲伤的噩耗。

刘备心情不好，就请了关羽甘宁诸葛瑾鲁肃一起，又陪他出游散心了一次，顺便曲水流觞，然后喝多了才告诉大家：

“据从袁谭处回来的信使报知，伯圭兄已经在易京，亲手纵火焚毁了易京楼，火焚之前，他还亲手杀尽了自己的全部妻妾女儿，以免受辱，最后他本人也死于大火之中。

袁绍围攻易京整整一年，最终还是克尽了全功，袁绍还设计把被公孙瓒自并州请来的援军张燕部重创。估计袁绍很快会着手清算张燕，把并州大部也彻底掌握到自己手中。”

关羽、鲁肃闻言，都不知道说些什么好，尤其关羽是知道刘备跟公孙瓒这么多年交情的。

只不过，当年公孙瓒杀了大宗正、幽州牧刘虞后，刘备就不可能再跟公孙瓒混下去了，他也是那时带着赵云脱离的公孙瓒，去徐州投陶谦。

所以后来刘备跟袁绍关系也不差，再有了袁谭这层交情后，这几年里刘备的态度是渐渐扭转倾向于袁绍的。

此时此刻，不过是终于听说走错路的师兄最终走到末路了，有点感慨。

诸葛瑾倒是很清楚这种感觉，就好比《人民的名义里，陆易演的主角、看到师兄祁同伟自尽时差不多吧。

不管怎么说，在所有人眼里，公孙瓒之死都是一个已经板上钉钉的事件，只是来得早晚而已。

而只有诸葛瑾知道：因为阿亮去年悄悄帮袁谭运作带来的蝴蝶效应，让公孙瓒比历史同期早死了大约两个多月，也算是无伤大雅了。

这事儿，刘备当然从头到尾不知道的，虽说知道了也未必介意，只是面子上容易过不去。而袁谭也非常乐意将当初“穴地攻城易京楼”的点子据为己有，算是各取所需。

袁绍早点除掉大敌，腾出手来，还有利于将来他更快南下牵制曹操——历史上，刘备在灭袁术后，也一度短暂地回下邳袭杀车胄，稍稍重占了徐州几个月。

可惜历史上的曹操始终将刘备视为大敌，宁可放着已经在黎阳屯兵的袁绍于不顾，也要发兵五万火速反攻徐州，把刘备打跑赶到袁绍那儿去了。

这一世，诸葛瑾完全可以料想，一旦吕布灭亡后，如果刘备也从中占取一点好处，那曹操跟刘备的关系肯定会变得失去缓冲。如果让曹操觉得“袁绍目前还被别的大敌牵制着”，那曹操未必不会动“与孙策联手夹击刘备”的念头。

但现在袁绍能提前两个多月从灭公孙瓒事宜中腾出手，哪怕他再“色厉胆薄、好谋无断”，到时候也该犹豫够了。

如此，看到比历史同期更早南压的袁绍威胁，加上跟刘备尚未彻底撕破脸，或许能有助于多稳住曹刘关系几个月。

诸葛瑾最终也是用“袁绍终于能腾出手来南顾，或许对我们有好处”这番说辞，说服了喝醉后的刘备。

刘备大醉数日，把这事儿想明白了，公孙瓒之死也就算是翻篇了。

……

不过，或许建安四年注定是一个风起云涌的年份吧。

仅仅是二月份这一个月里，震动天下级别的大事，就接二连三的发生。

公孙瓒死后仅仅七八天，二月十四前后，身在芜湖的刘备，又收到了一条重磅消息。

而且这条消息，还是吕布派来芜湖求救的使者，亲口告知刘备的。

跟吕布大战了三个月的曹操，终于在一个冬天的围城后，成功攻破了沛国治所沛县，顺带拿下了周边的丰县、萧县，至此算是拿下了沛国全境。

在此之前，依附吕布的泰山诸贼如孙观等辈，也在几场小规模战斗、被曹操攻击损失了数千人后，终于投降了曹操。

曹操倒也没把事做绝，但必要的惩戒和敲打还是得有，所以孙观等将领都被各自褫夺了一部分兵权，只保留了极少数嫡系部队没有被整编，继续由他们亲自统领为曹操效力。

至此，吕布在徐州以外占领的土地，算是全部被曹操打回来了。沛国之战，吕布又损失了其剩余总兵力的大约四成，还有近万名士卒和辅兵，最后在沛国诸县被围困落城时，投降了曹操。

吕布本人，倒是在最后城破之前，从沛县突围而出，退到了彭城，但他身边的部队，除了跟着突围的骑兵以外，其他步军全部都被围覆灭了。

曹操暂时需要略作休整，估计很快就会再次发动新一轮的攻势，正式攻入徐州境内，与吕布争夺最后的彭城、下邳和琅琊。

琅琊因为位置偏僻，没有被顶到对曹的第一线，所以依然由臧霸自守。他看到吕布岌岌可危，也不再为吕布卖命，只是死守自己的地盘。

吕布想调遣臧霸的嫡系部队来彭城助战，臧霸各种找借口不来，气得吕布大骂臧霸反复无常，但也无可奈何了。

最终，吕布只剩下不足两万人的部队，而且其中还有大量的残兵败将、临时抓丁的民兵凑数。