陈恒走入县衙大堂时候，左右站着六个持棍的衙役，许平之着一身官袍高坐案前，不苟言笑的面容，实在让人难生亲近。

跟着进来的陈启、张三一见这等架势，再加上地上还未干透的血迹。本就忐忑的心，此刻也越加慌张起来。

“啪。”许平之拿起惊堂木，拍在公案上。左右衙役立即拿棍砸地。许平之道：“堂下何人。”

陈启、张三心中一抖，只觉双脚一软，不自觉就跪在地上。

“草民山溪村陈启，拜见大人。”

“草民山溪村张三，见过大人。”

这两人却不知道自己犯了本朝的忌讳。自打大雍推翻前朝得了天下，就恨不得将前朝理教那套贴在史书上骂，正所谓若不是前朝待民不善，岂有大雍立朝的机会。

是故本朝重立礼法，除了天地君亲师，寻常百姓就算见父母官也不许行跪礼。若是碰到年过七十者上门，还要设专座，县令亲自扶起入座。

至于那些读书人嘛，他们如今唯一的特权，是不会被轻易打屁股。只要有功名在身，若是犯了错，父母官要做的就是先禀告学政，革其功名，然后才可以动刑。

如今大雍立朝不足百年，算上现在的陛下，也才出过四个皇帝。这套规矩，正是执行的严格之时。

一见两个小民禁不住吓，许平之赶忙起身喝到：“糊涂，陈恒，还不拉起你家长辈。”这种事传出去，是会影响他当父母官的名声。

在左右衙差跟陈恒的帮助下，陈启跟张三才颤颤巍巍的站立着。见此，许平之才咳嗽一声，坐回自己的位置。

陈恒也在这时，作揖说道：“本县学生陈恒，拜见大人。”

陈恒虽不知道府试的最后成绩，但过府试已是十拿九稳。算起来已经是考过童生试，可以自称童生了。

但他也思量过，若是上来自称童生，不免有些生疏远离之意。他跟许县令还有县试案首的情谊在，若要相救二叔，还需许县令看上这点情面。

许平之呢？他对这个称呼也是满意的，泰兴县案首年年有，能拿下府试第一名的案首却只有陈恒一个。

既然本县的案首有意跟他套交情，许平之也忍不住点点头，口中本来酝酿好的严厉话语，心念一转，出口已成：“这個时间，你不在扬州好好准备府试，赶回来作甚。”

大人，你这不是明知故问嘛。陈恒心中非议一句，面色不改道：“大人，学生是等府试考完，听闻家中二叔犯进大牢，才着急赶回来。”

“消息传的挺快嘛。”许平之点了一句，也没什么别的意思，只是做做威风，敲打着陈恒，“你这二叔，伙同当铺掌柜、同乡陈三德谋财害命，致使王家长子枉死与堂前，其罪虽不及死，但按大雍律，也是要流徒千里，终身不得返乡。”

这跟要了二叔的命，也没区别了。陈恒心中一急，正欲开口。又觉得自己情绪不对，立马深吸一口气，平复好情绪、思绪才道。

“大人依律法行事，学生本不该多言。只是二叔体弱，从小不事农活，才使得他入了当铺。家中长辈年事已高，若得知这个消息，恐有生命之忧。还望大人，念及他是初犯，家中上有老父母，望给我们家一个补过恕罪的机会。”

“他有老父母，这王生就没有吗？你可知，王生的老母亲前日也趴在你这个位置上嚎啕大哭，求本官为其做主呢。”

“我们家愿赡养服侍她到老，绝无怨言。恳请大人开恩，指条明路。”陈恒俯身又是一拜，态度十分坦荡诚恳。

他思量过，既然此次前来是跟许县令打交情，那一言一行就需都往‘情’上靠，若是揪着二叔只是个跑堂，凡事听命掌柜，把自己摘得干净，肯定得不到想要的结果。

既然人为刀俎，我为鱼肉。不如坦荡些，本就是有错在先，又何须强词夺理。只求个法外开恩，不让二叔落得流放的境地，便是求下得中的计策。

许平之却摇摇头，指着堂下的少年道：“你说要条明路，本官到真有条明路指给你这小子。你可知按照大雍律，家中若有五服内的亲族犯事，是会影响到你考功名的？”

这就是许平之欺负小童生没读过《大雍律》了，律法上说的是犯欺君、谋逆之罪时，五服内三代不允许考取功名。但家中如有人犯罪，确实是会影响到将来官职的任选。

毕竟当下读书人讲究修身、齐家，你连家都治不了，怎么相信你能管好一方百姓？

许平之是纯粹将两者模糊在一起谈，想看一看陈恒的反应。

他这话一说完，不仅陈恒，连同陈启的脸色都变得苍白一片。许平之劝道：“本官劝伱，还是及早回去劝自家长辈，早早俩房分家，免得累了你一身所学。”

会影响到科举吗？陈恒觉得脑中一阵阵发晕，那些寒窗苦读的画面如泡影般浮现、幻灭。许平之见其陷入沉默，不免又加了一把火，“你且好好想想，自己的锦绣前程自己掂量。”

陈恒呆立原地，有千言万语卡