次日，乔致庸一行人带着在广晋源分号兑换的银子汇票，启程回祁县老家。

一路无话，一行人穿越杀虎口，缴纳了加重的税赋，顺利的回到了口内，而他们所走的这条路就是后世为人所熟知的走西口了。

途径太原府的时候，乔致庸带着孙茂才亲自前往拜会了老熟人，山西巡抚哈芬。

这位满人巡抚其实没多大本事，明年林凤祥北上的时候，他就会因为畏战不前被弹劾罢官，所以乔致庸对他也没什么期待，先应付了事即可。

胡沅浦走前，亲自给他打了招呼，叫他帮忙照应一下一个叫做乔致庸的士子，说是要兴办团练保卫乡梓。

对于这一点，哈芬还是给了这位内阁学士面子，在见到了乔致庸本人后，虽然才想起来这个曾经不给他面子的小子，但还是没有做的太难看，收了些银子就点头认可了这件事。

乔致庸懂得做人做事的道理，虽说有大佬打了招呼，但是下面的人也得叫人家落下好处来，该给的银子根本不手软，哄得哈芬高高兴兴的送了乔致庸出门。

孙茂才本来都不知道东家要干什么，待听到要兴办团练的时候，这老货的眼睛都冒火了，眼下正值乱世，手里有兵才是进身之阶，他孙茂才在科场奋斗一生图的是什么，不就是青云直上嘛！

眼下就是最好的机会，只要自己追随乔致庸办团练有功，后面的事情可不就简单了！

保举的官也是官儿啊，干嘛非要死磕科场一途呢！孙茂才大彻大悟了，对乔致庸再没了应付的心理，开始真心实意的为这个不简单的年轻东家出谋划策。

大事已定，乔致庸心里轻松的回到了祁县乔家堡。

曹氏带着儿子景泰一起迎接获得大胜凯旋而归的二弟，眼眸中蕴满了泪水。

乔致庸给家里人介绍了新带回来的孙茂才和高瑞，老孙看到貌美端庄的曹氏明显错愕了一下，但又很快掩饰了下去。

乔致庸知道这货对自己的嫂子曹氏一直有些小心思，没想到居然第一次见面就有了，还搞上了一见钟情，真是好笑。

原本的孙茂才和乔老爷子翻脸，一个是因为生意经营理念的不合，再一个就是因为他暗恋曹氏，乃至于生出了不臣之心，这才分道扬镳，就此黑化。

白景善不可能坐视这样的情况发生，他也没有什么一定要寡妇守节的想法，哪怕那人是亲人。若是俩人都有情义，就是成全了这对苦命人也未尝不可。

一家人热热闹闹了一番，但是在曹氏得知二弟竟然要办团练的时候，有些郁郁不乐起来。

乔家眼下虽然度过了难关，但是其实全靠二弟一人，这兵荒马乱的，万一出点什么事，乔家可就没有成年男丁了，那将是乔家的灭顶之灾。

“我不同意！”曹氏十分坚决。

乔致庸放下酒杯，陪着小心道：“嫂子，大哥在的时候，常常教我要考进士做好官，为社稷万民做事情，我眼下进士明年就要考中，提前做这些事也无妨！”

曹氏担忧的望着小叔子：“致庸，嫂子不是拦着你不让你做事，可是你想过没有，乔家可就只剩下你一个男人了！这要是出点什么事……你让我和景泰孤儿寡母的怎么活啊！”

乔致庸一拍脑门，知道这个大嫂又开始脑补了，只能安慰道：“嫂子，我能出什么事，小小盗匪又不是长毛，也不是捻军，收拾他们根本不在话下，你忘了刘黑七的下场了吗？”

“可是……”曹氏嗫嚅了一阵，见到二弟脸上坚决的神色，知道劝不住，只能牵着景泰起身走了。

乔致庸叹了口气，深宅妇人之见，这世道你不自强别人就会欺上门来，到时候哭都没地方哭去。

被曹氏这么一闹，他也没了欢宴的兴致，径直回了房歇息不提。

次日一大早，乔致庸就亲自带着银票到太谷县，找陆大可还钱。

陆家的门子听到是进来风头正劲的乔致庸，连忙进去通禀，陆大可在侯管家的陪同下出面接待了乔致庸。

因为知道乔致庸这小子不是来借钱的，所以矮墩墩也没有飙演技装病，而是堂堂正正的接待了客人。

可让他没想到的是，乔致庸这小子简直不是人！刚拿到手的银票，他竟然立马就想要回去。

理由很简单：办乡勇，士绅摊派！