张路荣不是密探，但也在干着密探的活。海礁上辈子不敢打听的事，他又怎么可能敢去打听呢？

只不过千户大人再高高在上，他手下那么多人，也不见得能堵住所有人的嘴。他家里那点事，锦衣卫里的同僚们会私下议论，自然难免会传到密探们的耳朵里。张路荣从小就在密探圈子里长大，被密探们视作亲近的小辈，只要不是什么机密大事，就没少当着他的面拿出来说笑。因此，这类消息，海礁根本不必特地嘱咐张路荣去打听，他只需要问张路荣一声，后者便会立刻告诉他答案了。

海棠叹道：“哥哥还挺信任这个张路荣的。虽然你早就说，他是可信之人，让我有事只管使唤他去办。可我心里总有些顾虑，虽然有吩咐他跑腿，却都不是真正机密之事。”

海礁笑笑：“你只管使唤他，他不会泄露出去的。”张路荣从小就机灵，读过几年书，又跟着密探长辈们学了一身武艺，再加上家世无碍，他是很想要有一番作为的，并不满足于继承养父的事业，仅仅是做个见不得光的锦衣卫密探而已。

然而锦衣卫这种地方，你既然进去了，又参与了许多案件的调查，知道了许多不能轻易告人的内情，就不是能轻易摆脱的了。

张路荣被困在锦衣卫的圈子里，按部就班只能做个密探，他不甘心如此，却又没有门路挣脱既定的命运。别看他的养父张三德有个小旗女婿，仿佛有了向上爬的资本，可这女婿只是对媳妇好，对岳父孝顺，却从来没有想过要给小舅子运作一个正军身份。锦衣卫们习惯了将密探视作工具，除非混成了上司身边的心腹，又立下大功，否则密探想要翻身上位做正军，甚至是成为真正有品级的武官，一千个人里也未必有一人能做到。

海礁作为新晋的锦衣卫武官，愿意给张路荣一个机会，他不知有多么感激！更别说海礁先前还曾经对他师傅张三德父女有恩。哪怕不是为了自己的前程，仅仅是为了报恩，张路荣也不会出卖海礁和他的家人的。

海礁给妹妹解释明白，让她只管放心使唤张路荣：“除了你我最大的秘密，其他事我都能放心交给他去办。就连这回调查大学士之子与孙家族女私情的事，我也交代给他了。”

既然海礁心里有把握，海棠也不就再多言了：“行。反正现在阿奶也嘱咐哥哥去查乔复了，回头就算我让他去细查乔复的情报，也是合情合理的。”

海礁笑着点头：“等我回宫里值勤了，就会打发张路荣把乔复的消息报回家中。到时候你只管吩咐他往下查便是。锦衣卫的密探们虽然见不得光，但平日没差事的时候，也会过自己的小日子，会与外人往来。咱们家的人去寻乔复，并不犯什么忌讳。”

海棠心里有数了，点头应下。她顿了顿，忽然笑道：“说起来，那天张路荣头一回到咱们家里来的时候，张口就说是奉了‘海经历’之命前来。我那时候还吓了一跳，心想爷爷不是升了官么？怎么又有人管他叫海经历了？况且他刚去了衙门不久，忽然打发个人回来做什么？愣神过后，我才反应过来，其实张路荣口中的‘海经历’是指哥哥你。当年咱们刚回长安的时候，爷爷是海经历，如今几年过去，咱们家搬到了京城，哥哥也来到了爷爷曾经的位置上了，感觉还挺奇妙的。”

海礁听得也笑了：“我如今这海经历只是刚开始，小妹你就等着瞧吧，我会一步步升上去的！上辈子没得到的东西，想要得到的东西，我这辈子都会努力得到！”

海棠点头。好歹也是重活一世的“男主角”，海礁又不是要飞天遁地，只是想要富贵荣华罢了，有什么不能行的呢？

她又想起了刚才与哥哥谈话时提到的大学士之子：“哥哥已经跟表叔公提过大学士府的事了吗？表叔公是怎么说的？”

“表叔公说会尽快告知陶阁老。”海礁叹道，“咱们家这些年得了陶阁老不少关照，这份恩情不比周家薄。这么一来，我都没法为了周家忽视陶阁老的感受了。这回若不是看在他老人家的面上，我也不会为了顾虑文官们的颜面，只在暗地里告密，却没安排人揭破此事。”

事实上，他连揭破秘密的工具人都物色好了，随时可以把人忽悠过去动手，偏偏迟迟没有行动，就是为了将事情交由陶阁老处置。他如此小心谨慎，世上却无人知晓他的苦心，除了小妹，他也找不到别人可以倾诉了。

海棠笑着安抚他道：“只要最后的结果对我们有利就行了。你此番立下大功，陶阁老想必也不会亏待你。对了，哥哥……”她压低了声音，“你今儿上午去做掩饰功夫时，可做得周全？不会被人发现破绽吧？”

“你放心，我办事，还能给人落下话柄不成？”海礁得意一笑。他今天去见了几个相熟的密探，拜访了一个武举会试时认识的同年好友——后者被分配到了康文恕麾下，与他已有数月不见，但听说这回被安排去围堵孙氏家族聚居的街区了。

海礁在宫里就听说这位同年好友的父母新近到京中来了，可惜遇上儿子职责在身，必须离家，还不能