“……”

伍赖被大哥说得一阵无语。

“老二，你亲自带人去探探虚实，若实在不行，大不了维持原样，得了沙塘道，也未必就能拿下鬲县。”伍登道。

“好嘞，我去看看，若能夺回沙塘道，就证明我比那韩当强！”伍赖道。

“韩当已死，你与死人置什么气！”

“大哥！”伍赖脸一横，“我被他砍过。”

“知道了知道了，你先去吧。”伍登甩甩手。

伍赖离开，当即率几百众出城，朝着沙塘道而去。

因得在此地经营多年，伍赖对地形与道路已是了如指掌。

他沿小径上山，既直接避开了与主道相错，又可俯瞰沙塘道，观察敌情。

魏延正率骑兵通过，而原本的义阳兵士则沿山腰翻行，以排除潜在的伏兵。

骑兵后方所跟军阵，是全幅武装的突击队，自进入沙塘道开始，便已是戒备状态。

魏延此举的用意，便是借行军之名锤炼将士，同时也是一种战备状态，可随时提防敌军埋伏。

诸葛三主君再三交代，沙塘道道险且长，需步步提防。

不过魏延军如此行军，落在伍赖眼中，则是完全另一番场景。

“这，这兵马果然不一般，难怪周瑜那小子识趣地溜了，换我我也溜。”

伍赖嘴里喃喃着，心里盘算着。

还是，先通知大哥吧。

半天后，伍赖又回了鬲县城，与此同时，魏延军已出沙塘道，正在道口接管改造江东军留下的旧营地。

伍赖回县府已是黄昏，他匆匆忙忙地窜入后堂，寻到正在吃晚饭的大哥伍登。

“大哥大哥，我见到那章陵军了。”

“哦？比江东军如何?”

伍赖不知如何形容，看了眼桌上，于是取过一支筷子，“咔嚓”一声折断。

“江东军就是这个。”

然后拍了拍腰间佩刀。

“章陵军是这个。”

伍登看着弟弟，一個是筷子，一个是刀子，差距之大，说明在弟弟心中，二者相去甚远。

面对江东军，老二尚且敢于一战，如今听他这么一说，显然明白老二的想法了。

“老二，你的意思是，我们退回山里？”

伍赖点点头。

“其实——”吾等徐徐开口，“老哥我也是这个意思。”

伍赖疑惑，便问：“为什么？”

“新得到的消息，可以确定的是，此次来庐江的，正是章陵太守诸葛巡。”

见伍赖愣着，伍登又解释了一句。

“就是那个灭了汝南黄巾，抢了袁家地盘的诸葛巡。”

“老哥今天专程派人去打探，果然打探到不少消息，盘踞蓼县多年的宋氏，无事陆康，怠慢江东，独见了诸葛巡就举族相投。”

“六安县乃江东军驻防重县，程普韩当黄盖徐琨四员大将驻守，结果一日之内，一死三逃，江东军死伤惨重，以至于沙塘道的，都望风而逃。”

伍登也历数他的情报收获，相比伍赖正面见识魏延军的冲击感，伍登的情报则来得更为全面。

“大哥，既然这样，那我们撤回山里吧，弟兄们好不容易熬过了冬天，可别让他们白白送死了。”伍赖道。

伍登沉默着，显然还是考虑。

“大哥，别考虑了。”

伍登抬眸，望向弟弟。

“老二，我还听到一些传闻。”

“说是那诸葛太守爱民如子，在其治下人人皆得温饱，哪怕无田者，也能凭借气力，供养家庭，我还听说汝南的刘辟，就率全军归顺了诸葛太守。”

“老二，如果能填饱肚子，你是愿意过现在这样的生活，还是再过以前的生活？”

伍赖一阵恍惚，似乎回想起以前的往事。

因为家里穷，他被爹卖到了铸造所为奴，一般在铸造所为奴者，都会习得几分手艺。

但是因为他长得丑，他挑烧了足足十多年的炭，身上没有一天不是乌漆嘛黑的。

再后来，就是伍登率众占山为王，劫了铸造所，救出了弟弟。

往事不堪回首，伍赖的记忆中尽是苦难，他自然做不到忆苦思甜。

不过，他还是开口道：“大哥，要你觉得好，回就回吧，大不了我回铸造所打铁，毕竟——”

“大嫂二嫂三嫂四嫂都不想你在外面打打杀杀的。”

伍登噎了一下，慢慢咽下饭才道：“老哥我找个机会，与诸葛太守接触接触。”

···

毛岭外，章陵军临时驻地。

魏延接管江东军的营地后，立即开始筹备攻城事宜，同时发书向诸葛巡请示攻城计划。

“三弟，文长来书，请命速速攻城。”