厉帝怀里，眉间的柔笑淡了三分，她今日提及诸家却并未提起自己的母族庄氏，庄氏乃大渊大族，如今也有适龄女子，但她怕厉帝认为庄氏有携太子专权的妄念，因此并未提，但她未提，厉帝也未提，这便印证了她的想法。庄氏两代手握大渊重兵，这些年若非她小心谨慎，从不与母族互通有无，恐怕她皇后之位也坐不了这么久，原本她以为三十载的夫妻，多少是有些信任的，但今日一番话，厉帝终是对庄氏有忌惮。庄皇后如今无子，将来太子即位她在这偌大的宫殿再无照应，显然厉帝并未为她想到这一点。道理虽明白，但事实摆在眼前的时候，难免不让人心寒。

淮南今年的春来得早，与年节一起纷沓而至。桑家之事在安城闹得沸沸扬扬，年节原本该是热闹，但自桑家被褫夺荫封之后，原本与桑家熟络的世家席间便没了桑家人的身影。桑子城对此事倒没太在意，原本桑家这荫封也就到这一代了，不过是提前交出去，对于桑家其实没什么实质性的伤害，而桑子邺等人在意的还是面子问题，被褫夺的荫封可不那么好听。也因此，年初二的时候，桑子城回本府想见一见桑老夫人也被回绝了。桑子邺道老夫人还在气头上，便也就作罢了。

这几日，安城将举办大型的布料展，主要是商户上下游之间互通有无，毕竟不是所有的衣铺都同时贩卖成衣和布料，同时还有不少的学府、茶寮或者民办、官办的歌舞社等需要订专门的服饰也会直接来物料展上与人谈。当然这里面也少不了各府的夫人、姑娘们来看看现在最时兴的样式。

因为宴清安还要为新宅子添置一番便让阿喜随阿宁去看看，尤其是家里还少了后厨和戍卫的人，家里用人总要费一番功夫才能找到合适的。阿宁给了宴清安一个木盒子让她自己安排就行，里面全是银票，自打见她那般轻松就买下安城的宅子后，宴清安倒是对阿宁手中富裕这件事已经习以为常了。

于是布料展当日，阿宁便带着阿喜早早出了门。阿宁今日穿着的是一套鹅黄色的曦照服，搭配着浅绿色的长甲，显得整个人暖洋洋的。阿喜见她今日心情极好，便问道：“姑娘怎么忽然想要去这地方？”

阿喜是宴氏的家生子，对于商人做生意的地方还是有些许的偏见，认为都是嘈杂之地。

阿宁道：“如今朝廷惠商，在淮南三城采买的物料可免部分税费，我们既然在安城，正好来看看。”

阿喜懵懵懂懂地点头，但也不太清楚到底自家姑娘在说什么。等到了磨子巷的陈展时，阿喜还是被那场景所惊讶。整个十里长巷都被改成了一间一间的铺面，商家将自家最得意的布料陈列在门面之上，猛地进来便能看到繁花锦簇一般的热闹感。这里也没有阿喜想象中的大家为了一两厘争得面红脖子粗的场景，大多数人还是闲庭信步地逛着，偶尔在一两家店面门前停留探讨着什么，每个岔路口都有主府派来的府兵驻守，以防出现意外扰乱秩序。听闻，安城已经开始在北城的城郊着手建立专门的大型场地，只为来年做准备。

对于阿喜这样的女娘而言，这就如同在逛很大的衣铺，样式繁多，几乎可以让人挑花眼。见她这般高兴，阿宁笑道：“你若有喜欢的料子便挑些回去，咱们府内正好还没有选内服。”所谓内服便是内院仆从穿着的服装，一些大家会将内外院仆从的服饰分开，从而好辩别。

“可是姑娘，”阿喜有些犯难，“咱们家现在也没那么多人……”

阿宁笑了笑，“会有的。”

曾经阿宁不愿意坦诚相待，是因为她对桑家有着戒心，她并不知道自己的父母到底能接纳她到什么程度，但现在她知道，无论她做什么，她是谁，宴清安和桑子城都会站在她身边，无条件地支持她，这就够了。

阿宁带着阿喜一家一家地看着，但每一家她都是一扫而过，似乎在寻找什么东西，二人将纵横穿插的长巷都走了个遍，但阿宁却还是没找到自己想要的东西，倒是阿喜选上了布料，那掌柜看在她俩是今日的第一单生意，即便要的量少也还是卖了。

“姑娘，你到底在找什么？”阿喜抱着买来的布料，见阿宁目光快速扫过店内的东西，似乎一直不满意。

阿宁道：“我在找一种生丝织成的料子，那种丝与我们寻常用的不同，生而洁白，光泽温润，触手柔滑。”

彼时大渊锦缎多是染色后使用，少见白色，只因生丝大多泛黄，做不出来高洁如雪的缎子，但当年阿宁在西方的某个小城镇见过，当地人有一种法子可以将原本呈黄色的生丝制作成雪白色而不伤丝。不过当年匆匆赶路，没能细问。

阿喜不太明白她要找的到底是什么，倒是一旁的掌柜闻此，道是行家，对阿宁道：“姑娘，你来看看。”

说着便将阿宁往里屋带，二人跟上前去，见掌柜从柜台的一个匣子里取出来一段洁白如雪的丝料，阿宁伸手轻触，丝滑柔顺，在暗室之中亦能泛着屡屡光泽，可见其质感绝佳。

阿宁内心虽喜，却不露于面