“君上并未回应此事，似乎是想冷淡处理。”

听到这句，老者一直蹙着的眉复才松了松，毕竟皇帝还是顾念文氏之功的。

“可让人去处理？”

文永昌闻此，不由叹了口气，“这些人根本没有一个牵头之人，捂住一两个人的嘴根本没用。若要压下来，要么须得花一大笔钱全部买通，要么……”

文永昌比了一个狠厉的手势，但如今新帝手眼通天，大渊之事瞒不过他，若真有那么多清流之人意外身亡，便是事及命案，皇帝不会睁一只眼闭一只眼。因而，选择只有第一个。

“可……”文永昌有些为难，“父亲，这须得一大笔钱银。”

“需要多少？”

文永昌比了一个数，老者深深吸了口气，而后一咬牙，道：“将城南的宅子和铺子卖了也要将此事压下来。”

说及钱财，老者神色微凝，若是旁人的确拿不出那么多钱才同时收买这么多清流之士，可若是那个丫头……

“桑府如今什么情况？”

“君上不让发丧，桑府长辈似乎认为晦气，因此着人将棺椁放去了桑宁自己的宅子。”

事情已过将近一年，但老者仍不相信，那丫头是真的死了，只要一日未见到尸首，他便一日不会轻信。

桑宁在乎她的家人，她向来傲气，何曾与人低头，但为了让她的家人不随意受人践踏，才做起了乖顺姿态，斡旋于各方之间。这一年，文氏为了确认她的死，让桑府吃了不少苦头，但均未见其现身，就连她的母亲为了她的死而大病了一场，都未见其踪影。

时至今日，老者开始慢慢相信，或许桑宁是真的死透了。但如今清流之士的事发，还是不免让老者想到阿宁。

“明锦院那边呢？”

“我们的人一直在观察，他们的人着了一个月的白服，此后便由二掌柜月衡待持院内之事了。”

知道老者仍然怀疑桑宁之死，文永昌不由道：“君上派人搜遍了大渊内外，至今无她的消息。我们的人回来报，束河下游其实找到了一具残躯，穿的是明锦院张大娘子亲绣的服饰，虽然君上不肯承认，不过东宫的侍卫长偷偷命人去收敛了。当是她无误了。”

老者对此话不置可否，只道让文永昌赶紧行事。

文永昌走出去之时，正好遇上文书意前来问安，她早晚不来，却在文永昌与文老太傅商议正事之时前来，便是要提醒二人，文氏的大计不可忘了。文永昌对于这个女儿如今唯余失望，并未与其多言，转身便离去了。

文书意看懂了父亲对她的态度，心中不免伤痛，但她知晓只要自己能近帝宫那位的身，她来日的荣耀便是无止尽的。于是，她还是走近屋内，向文老太傅见礼。

“祖父，此前所说之事……”

老者如今为流言所恼，见文书意此时来有意提醒，复才想起皇帝对此事的态度十分重要，于是道：“这几日，让你母亲带着你去太后那走动走动，为你在太后宫中谋一个女官的职位，此后便要看你自己的手段了。”

闻此，文书意眼中有着抑制不住的喜悦，却不敢外放，低身见礼后，复才离去。

帝宫紫薇殿内，那人一袭雪敛山芒服坐于案桌之前，手炉被他放在一旁，已然凉了，因皇帝看奏折不敢打扰，宫侍也不敢去换新的来，就这般放着。

台前，新任文史司副司冼九黎低身奏报文氏近来之事，今日朝堂之上，言官上奏，但苏瓷却并未给出答复，那是给文氏的一个台阶，让人看懂君上对文氏维护的态度，这样一来，此后再发生什么，便是皇帝不得已而为之了。

“让言官再奏。”

冼九黎知皇帝心意，但是此时要动文氏还得抓住时机，道：“坊间流言不知何时会止，君上当真要再拖一拖？”

苏瓷抬眼，一双眉目清冷，染不进唇边的笑意，他亦与文老太傅有相似的猜测，他便是要看，若这言论被文氏摁了下去，那便是偶然之事，若文氏摁不下去，那便当真是“她”了。念及此，苏瓷收敛了眉目，一年毫无消息，他此时唯愿此事当真是有人刻意为之。

他一直在等，等阿宁回来。

“再等等。”说罢，那人闭目揉了揉额间的穴位。

看出皇帝的几丝疲态，冼九黎不由微微蹙了蹙眉。自登位以来，厉帝留下的许多烂摊子等着收拾，苏瓷每日要处理的政务堆积如山，月前便已经病过一次。

“还请君上保重身体。”

“无妨。”

待冼九黎离开，苏瓷方才往后靠了靠，他看着这偌大的宫殿一时有些失神。又到了金桂满院飘香的季节，想到了那年阿宁来请辞的场景，那一盘再无落子之处的棋局。

“恒盛可有什么消息？”

言毕，一名黑衣男子自暗处走出，低首跪地，道：“依旧由明锦院的人在安排，目前并未见他们与疑似宁姑娘