西汉平帝元始三年前后置，统领虎贲禁兵，主宿卫，秩比二千石，隶属光禄勋。东汉因之。光武帝、明帝时常以侍中兼领之，其后多以贵戚充任，或领兵出征。

中郎将的位置并不是那么的重要，但十分清贵，级别也有，像是现在的魏王曹操之世子曹丕就当着五官中郎将，为丞相之副职，明摆了告诉所有人，曹丕就是魏国和大汉丞相的接班人。

关平从护军一跃升为虎贲中郎将，看着跳了好几级，可实际上根据李承的推测，还远远不够，战败曹仁、搜刮粮草，解救宛城军民一路南下满载而归，还能把刚投入建设的曹军水师一概拿下带回，这样的功劳，起码可以拜为偏将军了，这还是正常情况下，关平的出身，摆在这里，玄德公一定是不会吝啬的，少年英豪，初作战就如此显赫军功，再给一个杂号将军，又有何妨？

李承很是不解，还是关平说出了缘由，关羽怕过分拔擢自己儿子，而被众人非议，故此压了压，仅给了虎贲中郎将的职位，不过赵累和习珍都几次为李承请功，说此次功劳李承在救治伤员、转运粮草等方面颇为建功，故此李承的这个别部司马，一部分相当是关平不能升官的那部分，转给李承享受了。