，朝徐阶问好。

偶尔才有人能认出张居正，慌忙行礼。

由此也可见此处的人，出身确实不高，连首辅都不认得。

两人一前一后，徐阶主动开口问道：“今日内阁怎么得了清闲，想起找我来了？”

这大中午的，即便是午休，也最多打个盹，哪有功夫跑到东华门外的。

张居正跟在徐阶身后，随意回道：“被弹劾了，方才疏请致仕，正要回去闭门谢客，这不路过来看看老师嘛。”

说顺路，其实并不顺路。

张居正府往午门走才顺路，往东华门出来，回家还得绕好远一端。

但徐阶也不戳破，一路将张居正引到一处书房。

从桌案下取出一份茶叶，坐在茶几前，亲自煮了起来。

“揭帖的事？”

张居正在书房内四处晃悠，听到茶几旁徐阶的问话，这才停下脚步，回头答了一句：“是刘不息的弹劾，本来已经被陛下留中了，今日突然揭帖四布。”

“如今士林学子反响颇大。”

徐阶低头鼓捣着茶叶，一面点了点头：“难怪隔壁国子监今日这般吵闹。”

“不过……确实应当疏请致仕了，不然接下来会弹劾你恋栈权位，更加被动。”

揭帖违法是揭帖的事。

但首辅要是卷入舆论漩涡不做表态，那就政治事故了。

张居正叹了一口气：“是我疏忽了，没有早做准备。”

倒不是粗心大意，而是实在太过偏门。

当权子侄不能科考，这条规矩早就被破坏得不成样子了。

杨博的儿子前两年中进士还大设宴席呢，谁都没想起这一茬。

如今无论是他，还是吕调阳、王崇古、申时行，乃至去位的张四维，谁家子侄没在准备今年会试？

也没见有人说个不是。

不过也正因为如此，多少也能断定，不是如今的廷臣所为。

徐阶笑了笑：“难怪，也只有如此烦闷的时候，才会想起为师。”

他抬头看了一眼，见张居正在书架翻看，显然很是烦闷。

徐阶不由摇了摇头：“此事易尔，让你儿子罢考便是。”

张居正翻书的动作当即顿住了。

而后缓缓合，语气复杂道：“犬子自小的时候，我便督促他修习课业，以状元勉励。”

“学堂之中，课业但有疏忽，我便喝骂抽打，毫不留情。”

“自今年以来，会试将近，我鼓励有之，鞭策有之，教训有之，盼望日渐殷切……”

说到最后，张居正口中的话，化作一声叹气：“让犬子罢考，我心有不忍。”

徐阶听了，不知道是想起什么，莫名眼眶红红。

他低下头，略作遮掩，点评道：“你就是太严苛了，对儿子、对学生、对自己。”

张居正默然不语。

徐阶再度开口支招道：“那就回家候着吧，陛下定然会给你撑腰，特许你儿子会试。”

张居正闻言，转过身去，看不清表情：“此次弹劾本身就占了道理，非要论起来，首辅子侄，确也不当科考。”

“陛下若是力排众议，替我撑腰，恐怕也会有碍圣德，为士林所指。”

这就是揭帖的作用。

尤其涉及到公平这种事，向来是好用的利器。

哪怕退一万步说，你张居正持身能正，没给儿子开后门，一众考官也不趋炎附势，澄心评卷，那以后呢？每个辅臣都可以？

凭什么就要为你张居正坏了规矩，遗患无穷？

徐阶听了这话，脸色立马变得难看。

将手中杯盖一扔，没好气道：“想太多作甚，这是他做皇帝的考验，不是你首辅的事情！你还真把自己当皇帝，替他想起来了！”

“时人骂你也好，皇帝圣德有损也罢，好官你自为之！”

“你要是肯跟我好好学心学，就能明白这些都是虚妄！”

张居正一点没听进去。

他摇了摇头，不愿意再继续这个话题。

生硬岔开道：“老师带我看看这座学府罢，此前一直没得闲暇，今日正好看看陛下在这边鼓弄什么东西。”

还有一章，晚点。

这一科确实因为张居正儿子要考试，闹得有些沸沸扬扬，海瑞这句话，是写给主考官吕调阳的，出自海瑞集。之后还有说这一科张居正指使王希烈给儿子作弊的，不过这个说法出自制义科琐记，是清人写的，没找到信源，大概率生造的。至于说儿子没考进士，张居正生气得取消了这一科庶吉士的选拔，这个说法出自明史，主观意味比较强，但也没找到本身为什么取消的这一届庶吉士，大家自行判断。