的耻辱和失败不会因为你这句玩笑而被洗清。

知道吗？我仍然记得你在我的马匹上像個毛毛虫一样可悲的样子。”

然而鲁弗斯似乎不打算就此结束，跟上了埃里克。

“那种事我已经放下了，你好像还没有放下？怎么？你觉得你没有得到应有的奖赏？

我觉得你应该得到远比起奥多多得多的东西，他除了依仗是莪父亲的半血缘兄弟得来的封地，还有什么？

你比他更有能力，格洛斯特。

你的提案真是令人惊叹。以教皇和教会的名义迫使贵族让步，挑弄主教们与贵族争夺司法特权，又试图分裂市民倒向国王，尽管只字未提国王的权利，但司法权限的交叉导致他无疑是最后的仲裁者。

你无愧缜密之名呢。格洛斯特。

虽然我的蠢兄弟罗贝尔，坐享慷慨与博爱之名，但这只是好听点的说法，实际只是他优柔寡断的修饰词罢了。

我想你也注意到了，这个王国里对你这个意大利外来户的意见并不小，哦哦，我知道我知道，你们欧特维尔家族在诺曼底科唐坦有一块小得可怜的土地，是正经的诺曼人。

但抱歉，在奥多和众多男爵们看来你们就是这样，你们的血统决定了你们就只能够得到这样的评价。

我还知道就算在南意大利，那些伦巴第人也不过是把你父亲当作是个雇佣兵头子罢了。而不是什么.....公爵？

说回奥多。我的这位叔叔本质上是我那父亲一类的角色，他容不下另外一个人分享他辛苦得来的权利，还是一个和王室没有半点血缘关系的人，我那可怜祖母带给他的血统，使得他自傲又自卑。

怎么样？需要我给你一点点微不足道的帮助吗？我们完全可以结盟，毕竟现在奥多太过醒目，也拥有太多东西了。”

“知道吗？对比之下，我觉得奥多让人顺眼得多，至少他从来不会站在我面前，和喋喋不休地讲一些梦话。”埃里克懒得搭理鲁弗斯，翻身上了马，“而且比起这个，你不该担心担心，你在到达约克之前，撒克逊强盗会不会把你的脑袋切下来当球踢。”

“我喜欢战争，格洛斯特，这对于我来说是件乐事，我让不服管教的北方人再受一次哈罗温（HarryingoftheNorth，意为北方浩劫，指征服者威廉1069年对北方的屠杀）。”鲁弗斯无所谓地大笑道，“喝和睡觉都算不上什么乐子。打仗的两方都高喊‘杀了他们’的时候，没有人的战马在一片阴影之中倒下的时候，人们喊着‘救命！救命！’的时候，我看到他们，不管是谁掉到长满野草的山沟里去的时候，我看到拿着断矛、披着战旗的人死在地上的时候，这才是真正的乐！”

........

晚间，格洛斯特郡，布里斯托尔城堡

这座巨大的湖边城堡很快就回荡着竖琴、吉他和笛子的音乐，火炬和篝火灯光闪耀，宾客、王室人质、骑士、武士和仆人们熙熙攘攘，目不暇接。

大厅里装饰着大量的常青树枝；冬青、月桂和槲寄生“亲吻树”悬挂在门口和窗台的壁龛上，装饰着吊灯。

一根巨大的圣诞原木被庄重地点燃，将一直燃烧到主显节。

受欢迎的牧羊人戏在多道菜的晚宴后上演，侍童们现在正端着传统的圣诞饮品四处走动——接骨木和梨酒；牛奶、麦酒、鸡蛋和肉豆蔻制成的热饮；甚至还有用紫罗兰花瓣和克莱雷酒酿成的饮料。

以及，烤鹅配西班牙米饭，海豚麦片粥，炖苹果，鹿肉派，牛骨髓和七鳃鳗饼，糖梅，薄饼，甚至还有一道华丽的英式精巧甜点，一艘被风暴掀翻的小船，它是用杏仁糖做成的雕塑。

乐师和吟游诗人们正在提供娱乐：幽怨的叙事歌、欢快的颂歌、污秽的歌谣。

杂技演员在猪身上翻筋斗，醉汉们向门上的靶子投掷飞刀。妓女引诱骑士，面包师与水手唱歌。

埃里克雇佣的几个威尔士人投掷飞镖，跟随小提琴跑调地唱歌。

但大厅里许多人发现宾客之间的互动同样引人入胜。

男爵们，甚至是一些富有的市民们在邀请美丽的女士与他们共舞。

埃里克最终还是满足了罗贝尔和阿尔诺的要求，花钱雇了一群妓女，这惹得在场的贵族夫人们很不满，认为这降低了它们的层次。

“是的就是这样。你的语言天赋很棒。”埃里克正在教授一位夫人学习英语。

利雪男爵孀居的夫人，按照规定寡妇可以继承三分之一的财产。此外，这位富有的年轻寡妇除了肥沃的土地和满满的金库外，还有其他吸引人的地方——烟熏般的黑眼睛、慵懒的诱人微笑、丰满的身材。

“我一直有语言天赋。除了我的母语法语，我会说我母亲的西班牙语、拉丁语、还学了一些布列塔尼语。它有时确实派得上用场。虽然有些冒犯，尤其是在那个威塞克斯王子在的情况下