他们来自山西，虽然也有大才，但他们在学问上是不比许多江南举子有底气的。

从后往前看，若在榜上就能早看到。

就这么一路看过去，名字最先出现在上面的是孟希孔。

魏云中不禁捏紧他的肩膀：“于时兄！联捷高中！羡煞我也！”

所谓联捷，就是头一年秋闱先中举人、次年会试就金榜题名。

对于那些屡试不中的人来说，可不就是羡煞？虽然魏云中也是同科中举的人，而且比孟希孔更年轻。

家里最贫苦的孟希孔不由得双目湿润、连连点头：“侥幸！侥幸！”

二百五十多名，不是侥幸是什么？

但总算不用再拖累家里供他读书，继续考下去。

“联捷高中，岂是侥幸？为兄只怕是……咦？”

程启南年纪最大，过完年之后虚岁已四十，自然羡慕比他更年轻的孟希孔联捷高中。

他说话时目光犹未从榜上离开，所以说到后面愣了一下，看到上面“第一百六十七程启南山西上党”那一列，他眨了眨眼睛，不禁微笑起来。

年纪大一点的，也沉稳一点。

魏云中则又抓紧了他的臂膀：“恭喜开支兄！你们都中了，只剩我一个……哎，也罢，我毕竟还年轻……”

万历九年出生的魏云中今年才刚满二十，这个年纪就能中进士的确实少。

何况现在已经都看到了快前一百名？

魏云中是有心理预期的，但同行三人好友，只有自己落榜的话也未免太丢脸了些。

不意心情放轻松、转而从会元往后看的孟希孔却喊道：“定远贤弟，七十六！七十六！”

魏云中连忙看过去，果然只见孟希孔指着的方向赫然写着：第七十六魏云中山西上党。

“哈哈哈哈！快哉快哉！我们兄弟三人尽数联捷高中！快哉快哉！”

魏云中得意起来，年轻的意气陡然发散，拉着两人的手在别人羡慕的目光之中往外走：“今日小弟摆酒，我们兄弟三人不醉不归，共贺联捷之喜！”

周围的目光如刀一样往他们身上剐：三好友尽数联捷高中，真该死啊！

但瞧得三人一起满面春风地挤出来，而且其中有两个称得上年轻郎君，很快就有许多家仆蜂拥而至。

“恭喜老爷们高中，不知可曾婚配？”

十分直接，反正也没谁不懂。

程启南笑道：“不才已有糟糠之妻，二位贤弟倒是尚未婚配。”

“急什么？婚姻大事，岂可如此草率？且先去饮酒！”

魏云中本就是富家出身，眼下官身已定，哪里瞧得上这些非得来捉婿的人家？

此后自有人来说媒，在这里像讨价还价一样成何体统。

而这时潞安会馆的掌柜竟也来了：“恭贺三位老爷联捷高中。报子到了会馆报喜，在下已替三位老爷封了赏银。还要三位老爷知晓，东主在府中设宴，为三位老爷和其他同乡同科道贺。”

“范世伯？”魏云中愣了一下。

“不，是孟老爷家蒲州的王东主。”

魏云中三人不由得心中一震。

蒲州王家，那不就是王崇古家？

“多谢专程来告知，那我们这就备些薄礼，登门拜访。”

“东主吩咐了，万不可多礼。三位老爷若无事，不如这便前去吧？小的已雇了车轿。”

“岂能失礼？”

魏云中摇了摇头，他又不缺这点钱。

一朝登科，当天只是点头之交的当地大族连日便设宴结交。

他们还并不知道山西十家与皇帝的关系，但他们至少知道王崇古的孙子王之桢如今是锦衣卫指挥使。

这样的情景在京城很多地方上演。

各省的会馆，每三年都会像这样织一次网，从乡试开始，一直织到新科进士授职。

同乡、同科、同门、同姓……

前方就是大明最上层也最复杂的权利场，每一个即将踏入的新人都不免彷徨。

在这一刻，他们至少不会排斥以庆贺为名的结交。

此后，或为仇敌，或为朋党。