？尔等是要违抗王命吗？”

“放肆！”他的身后，众多追随而来的甲士齐齐拔刀，看样子就要当场将这些不愿意遵从王命的头人就地斩首。

“不敢....我等怎敢违抗王命？只是数量着实太多，如今又是开春，牛羊都没有贴膘，经不起转运，我等实在怕有负王命啊！”

“是啊，我等怎敢违抗王命？先王给予我等这片沃土，与我等有再造之恩，我等莫不敢忘，为王效命是我等应当做的。”

这些头人一个个肥头大耳，看到高句丽作势发怒，皆像是被捏住了命门，立即服软，说起软话起来。

“哼，量尔等也不敢！这里可不是草原，尔等的牲畜数目，我可是清楚的很。”高句丽将领闻言收刀，扫视一周，那些头人、勇士一个个皆低垂下了脑袋，无人敢与他对视。见状满意的他冷哼道。

“三日之后，我要见到足量的牲畜，否则尔等就滚回草原，吃沙子去吧！”见到无人反驳，将领竖起三根手指，冷声说道。

说完后，将领毫不扭捏，当即就带着兵卒出寨，骑上马匹朝着来处奔驰，留下一众无言的部落头人与勇士在原地发呆。

入夜后，营寨的火把晃晃悠悠，映照出大屋里头人争吵的身影。

“怎么办？咱们真的要交这么多的牲畜？还有这么多的马匹？如此多数目的牲畜，可是将我等这些年积存给一下子清空了啊！”有头人将头顶的皮帽取下，抓在手心，满是心疼的说道。

“哎，我等都被这帮高句丽人给算计了，此地是块好地方，水草丰美不错，免去了游牧之苦。可也正是没有了游牧，那些人对付我等，有的是办法。四周都是山，高句丽派人守住隘口，我等还能往哪里跑？”有人叹气，眼睛不着痕迹的往上首瞟了一眼，说出了他们当前困境的根本所在。

“呼，这帮人是不给我们活路啊！跟他们拼了！”

有人拔出弯刀，砍在面前的实木案几上，厉声道。

“拼？也不看看你那身上的肥肉，这些年定牧的悠闲日子过久了，部落里有几人能上战场的？你们一个个，有几个能够带兵厮杀？”

此言一出，头人们你看看我，我看看你，就连拔刀的头人都不敢接话，他们都很清楚，日子舒适的后果，便是部落的战力直线下降。

“如此一来，我等不就成了他高句丽豢养的牧奴？为他们放牧？牛羊任他们随意取用？”有人不忿，因为这样的处境，这样的地位对比，让他们有了不好的联想，自己之于高句丽，真如牧奴之于头人。

“还能怎么办？汉人不是有句话，咱们就是砧板上的鱼肉，任人宰割。只有交牛羊了，咱们各家都按份额准备吧！”

“呼，只好如此了....”

“慢着！”就在这时，上首的一名头发花白的老者出言，叫停了众人关于牛羊份额的分配话题。

这让帐中的头人都望了过去，这位老者正是十年前叛离草原的主导者，一般按照草原上的以强凌弱的习俗，是很难存在老人的，但其也说明了，一旦有老者存在，其必有过人之处，正如上首的老者，就是草原上少有的智者。

“尔等就没想过，高句丽此次要求上供牛羊如此急迫、多的原因？”

声音里带着沧桑，像是在感叹部落的命运多舛。

不待众人回应，他就像是对这些人的智商不抱希望一样，沙哑的声音再度响起：“上上个月，高句丽刚刚从部落中征收了一千良马，当时我就听押运将领所言，高句丽要兴兵伐汉。”

瞥了在场略有所思的头人一眼，这位老者继续道：“如今已经过了两个月，前线的战事毫无音讯。我等都知晓高句丽人的性情，若是有胜利，必然是要对我等夸耀武功的，如今的毫无声息，正好印证了前线的胜负。”

“如今日来的那名将领所言，我等的牲畜数目并不是个秘密，牧人都知道竭泽而渔的道理，何况高句丽人？故此，依我看，高句丽这回是遭遇到大危机了。而且是一场让决策者意识到此举会损伤牧场根基，也毫不在乎的危机。”

“那么只有一种可能，高句丽人败了！而且是一场大败！此刻他们或许正在面对汉人的反扑。”

老者下定论一样的声音回荡在营帐，让在场头人面面相觑，即便习惯性的想要反驳，也在老者逻辑清晰的推论前败下阵来。

见到下边的头人被他的话语所震慑，老者暗自松了口气，手扶着面前的小桌子，沉声说道：

“当然，这些都只是我的推测，所以，各部还是按照往前的惯例，准备牛羊马匹，先应付高句丽人的索要。”

“除此外，派人去探查隘口的高句丽守军，若是其国中有乱，必然是要抽调兵力的，人数会有大变。”

“必要时袭击俘虏高句丽官吏、贵族，从他们口中获取情报。”

随着老者的话语吐出，在场的头人眼睛亮起，今日被高