庆典之后，朱家军把握住珍贵的修整时间，开始大练兵。

......

十天后，湖南长沙湘阴县。

朱元鸿派过来的送信兵，终于是找到了位于柳家冲的柳庄。

“我是广西抚标中军参将朱元鸿将军的信兵，特有书函呈递宫保大人。”

信兵的喊声，不仅吸引了柳庄的下人，同时也把书房内的两个读书人给惊动了。

两个读书人中，年纪较轻的那个中年人，身材不高，但浓眉如剑，双目炯炯，且印堂饱满，鼻梁挺拔，嘴大唇厚。

身上还流露出一种独特的倔强气息。

此时这个中年人好奇地问道。

“元翁，广西抚标有叫朱元鸿的参将吗？”

另外一个花甲老人，相貌清癯，须发花白。

身子看着还有些虚弱，但是浑身却散发出一股浩然正气。

老人摸了摸胡子回应道。

“郑祖琛的抚标没听说过有叫朱元鸿的参将啊！不过这个名字老夫却又觉得很是耳熟。”

“似乎是在哪里听到过，老啦老啦！这记性也不中用了。”

中年男人笑了笑。

“元翁，老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已，您是国家柱石，未来定会有为国效力的时候，您老先把身子养好才是关键。”

“哈哈哈，你这柳庄风景宜人，倒别有一番景象，老夫居住在这里，心旷神怡，这身子哪还能养不好？走吧！去看看。”

老人带着中年人来到了门外，见到了朱元鸿的信兵。

信兵将书信呈递给老人，随即单膝下跪道。

“请宫保大人查阅，标下还得返回广西向将军复命。”

“且慢，你先留下，待老夫看完书信，若有回信，还需壮士跑一趟。”

“遵命。”

中年人好奇地打量了一下信兵，看他身材壮硕，内心不禁猜测，这到底是谁的兵？看起来颇为悍勇。

老人返回书房拆开书信，看了两眼后，又赶忙打开又一封，脸色瞬间一肃。

“元翁，这信上是说了什么吗？”

“不急，咱们晚上详谈，正好我也想请你帮我参谋参谋。”

老人有些高深莫测，反而勾起了中年人的好奇。

就在当天晚上，柳庄池塘边的归云亭中，两人坐在石凳上，望着池塘夜色，品酒谈心。

中年人的好奇心早已经被勾到了极点，他实在是忍不住问道。

“元翁，那封信上到底是写了什么啊？”

“我之前觉得朱元鸿这个名字颇为耳熟，如今方才察觉，原来是故人之子。”

故人之子？