“先生，适才堂上，欲言又止，似有难言之隐！”散议之后，诸将各回所部，整兵经武，苟政则特地将郭毅留了下来，问道：“眼下并无他人，还请先生抛开顾虑，以真知灼见教我！”

“明公言重了！”郭毅赶忙起身，拜道：“只是适才堂间，明公与众将群情激愤，战意高昂，在下实在不便开言，扫众之兴！”

“哦？”听此言，苟政盯着郭毅：“莫非，先生是震慑于并州兵马，担心我军战不过张平，而心生疑虑？”

闻言，郭毅面色微变，迎着苟政的目光，语气愤慨道：“在下既投效明公，自当坚如铁石，悉心竭力，为明公谋划。莫说并州兵马，就是邺城大军西来，也唯有追随明公，共抗大敌！”

听郭毅这番义正辞严的表态，苟政又深深的看了他两眼，脸上方才再度绽露笑意，拱手向他赔礼道：“是我失言，先生勿怪，还望见谅！”

平心而论，郭毅自投效苟政以来，算是尽心尽力，少有懈怠，也帮苟政解了不少麻烦，分担了不少负累，尤其在与河东本地士族豪强的关系处置上，更起到了极其突出的积极有效的作用。

然而，苟政对郭毅，重其人，用其才的同时，却也难免疑其心。虽则有“用人不疑、疑人不用”的说法，但对于新附之臣，又岂能毫无防备，轻易掏心掏肺。

毕竟，苟政与苟军身上，贴着寒门、叛逆与丘八等标签，与士族们实则上是很难真正尿到一个壶里去的，道德与价值观念根本上是不同的。也就是时势所迫，方才促成他们在一个槽里刨食的可能。

苟政对郭毅有所保留，郭毅对苟政又岂是完全尽付忠心？只不过是，相敬如宾，各取所需罢了。本质上，这就是一种合作关系，只不过，如今面临着一次巨大挑战罢了。

事实上，如郭毅者，想要真正获得苟政的信任，还需要更多的时间来表现。而苟政与苟军，想要真正取得郭毅以及其他河东士族、本地豪强的支持，也需要更大的考验，以彻底证明其潜质、展现其实力。

眼下，这项严峻的考验，似乎正在向河东、向苟政以及苟氏集团迫近而来。

“明公，适才堂间，在下提议，当探明并州动静之后，再设谋应对！”这个时候，郭毅郑重地向苟政道：“未有言明者，乃是在下还认为，如能化解此次纷争，避免一场大战，理应尽力尝试！”

试探着说了句后，郭毅抬眼，观察着苟政的表情，从其脸上，看不出什么东西，但他显然在思考着什么。见他停了，苟政摆手，轻飘飘地应道：“先生继续说，我在听！”

郭毅稍作酝酿，拱手道来：“在下以为，且不提其中是否有什么误会，即便并州当真对我河东郡有所图谋，战事依旧不宜轻启！”

听郭毅说出这样的论调，苟政嘴角几乎本能地抽动了下，细微的面部动作中，带着的是一丝讥讽。扭眼，仔细打量了这郭先生一会儿，苟政轻声道：“先生尽可畅所欲言！”

闻言，郭毅深吸一口气，道：“在下并非惧并州军马之强，而是为明公与河东考量。暴胡逞凶，河东士民饱受凌辱，长期处在水深火热之中，直到明公率义师北来，尽弃苛政，恩养士民，方得片刻喘息。

而今，河东上下的休养兴复，正处要紧时刻，安邑各县的秋种，才刚刚展开。一旦战起，明公费数月苦功打造的局面，必将付诸流水。

若能弭兵罢战，勤修内政，安心发展，只需一年半载，河东兵强马壮，粮草丰备。届时，便是明公率河东之师，攻城略地，建立功业，而不虑外寇入侵......”

郭毅言罢，便闷着头，等着回应，这大抵是郭毅自投效而来，在苟政面前最忐忑、最不自在的一次。而堂间的空气都仿佛凝固了，源自笼罩在苟政身上的压抑磁场。

注视着郭毅，苟政眼神却有些飘忽，嘴里喃喃道：“一年半载，谁来给我这一年半载时间？”

不待郭毅开言，苟政语气压抑而严肃，直直地冲着郭毅：“郭先生所言，确是老成谋国，然而我，却是不敢苟同！

眼下，不是我主动挑起事端，是贼人觊觎河东，欲伸爪牙，对此，绝无退让之可能！否则，河东依旧难免受人凌辱，而我军民人心，却将涣散，这是万万不能容忍的！

若有机会，我也不愿轻启战端，我也希望能得一段安稳发展的时间，积蓄兵马粮械，凝聚人心。然而，豺狼既已张牙舞爪，那我能做的，便只有敲碎它的牙，斩断它的爪！

先生当知，而今世道昏暗，污浊横流，我军身处其间，就有如行船，不进则退，退则船翻人亡，永久沉沦。

因此，有些事情，我可以妥协退让，一笑了之，但有些情况，唯有迎难而上，博命争取！我与部众，就是这么一路走过来的，一直以来，我们的目标都是求生存。

这一点，至今仍未有一丝一毫之改变，在生死大事上，容不得任何退让、妥协乃至丝毫侥幸！