苦南下一趟的收获，也是此番代表东晋朝廷北上招抚河东苟氏集团的使者。

看其名字就知道此人出身了，大名鼎鼎的琅琊王氏，王杨之祖父乃是东晋大臣王舒（王导从弟），三十多年前随司马睿的南渡的第一批衣冠士人。

王氏的名望自不必多说，虽然王导死后，逐渐滑落，但其依旧是东晋朝廷数得着的大士族。不过，家族盛大，人口众多，这竞争压力也大，尤其是王氏享用的政治资源，被其他家族、门阀不断挤占的情况下。

而王杨之，算是王氏后辈子孙中，比较有上进心的人之一了，当然得在保证艺术、文化修养的前提之上，再谈志向与进取。

他现年，也不过二十五，才思很是敏捷，善书画，尤长于画仕女图，好清谈，此前在吴郡当个掾属。去年的时候，羯赵内乱，朝廷以褚裒北伐，王杨之听说后，忽然觉得每书画谈玄，与美人为伴，醉生梦死，有些太颓废了。

大丈夫，还是应该建立功业，为国家黎民做些有益的事情，于是心血来潮之下，王杨之主动上书请命，希望加入到北伐的事业中去。

王杨之虽是庶出，但毕竟是王氏子孙，他的请命，还是引发了一些关注。毕竟，建康朝廷决定北伐，实在是被桓温的上表给逼到那个份上了，衣冠士族，避之尚且不及，哪有主动请缨的。

而执政的会稽王司马昱本就是个喜欢清谈的主，多重因素加持下，对王杨之这样的青年俊杰，自是赞赏有加，于是调他至褚裒麾下任从事。

也不知是幸与不幸，王杨之在北上之后，还没做什么，便逢代陂之战，晋军大败，三千精锐尽丧，晋军全线后退，连累二十多万南投的中原丁口死亡略尽。

王杨之也糊里糊涂地，随着褚裒自彭城南归，不过，经过这么一场经历，他也打消了建功立业的妄想，那玩意真不是那般容易的，他在徐扬经历见识的一切，实在是太惨烈了。

代陂之战的惨败，意味着由建康朝廷组织的第一次北伐，宣告破产，所有的声讨与质疑，涌向褚裒，倒也没人在意那个主动请缨的青年俊杰的心理变化。

王杨之原本想，待这股风头过去，再另想办法调离淮南，江北太危险，还是回江东作画吟诗、风花雪月舒服。但是，褚裒于去岁冬病死，荆州那边的桓元子气势汹汹，不断要求北伐中原。

建康朝廷没办法，把大名士殷浩抬了出来，这下王杨之来精神了，这可是近十来年东晋这边“装逼界”的魁首，简直是偶像啊！

有殷公统帅，北伐大业岂能无成？北伐还有希望！

王杨之往见，初履职的殷浩，是见猎欣喜，考校之，结果对这个后生，甚是满意，虽然处事稚嫩了些，学问匮乏了些，境界低了些，但勇气壮志可嘉，何况还是王氏子孙。

而王杨之的感触，也是大有裨益，论见识，论玄学，论境界，与殷公相比，实属米粒之光与皓月争晖。只可惜，王杨之并没有更多时间与机会向殷浩请教。

或许是表现得太过出众，让殷浩记忆深刻，他很快就给他派了一个十分重要的任务，代表朝廷，准确的讲是代表他殷浩，北上河东郡，招抚苟政为己用......

前者，苟范奉命南下，他一路隐姓埋名、小心翼翼，走的是荆汉县，从桓温的地盘，乘船东下。辗转流离，等赶到建康时，已形同难民，差点连城都没法进，还是苟范在建康城外抢了几件干净衣裳与一些钱财，整理仪容之后，方才混进城中。

他找到官署，表明身份，欲求见晋帝，递上苟政的“陈情表”。然而，第一步就碰了壁，他能找到所见有司，但没有谁搭理他，建康的士族官僚们，只把他当个笑话，哪来的“野人”，竟然到帝都来自取其辱。

梁犊当初声势那般庞大时，建康尚且无动于衷，何况区区一个“梁犊余孽”的苟政。不过，随着苟范含羞忍辱，不断拜访，北方有个羯赵叛臣遣人来投的消息，逐渐传开了，但时人多引为笑谈。

后来，还是丹阳尹刘惔听说此事后，有些看不下去，将之上报会稽王司马昱。刘惔也是有名的名士、清谈家，不过，此人虽然也是好玄弄虚的主，但见识还是有一些的，至少早早地便看出桓温的不凡与野心，在桓温上位之初，便建议司马昱对他多加防备。

刘惔是司马昱辅政之后，重要的名士之一，虽然听闻苟范的情况后，只觉好笑、有趣，但看在刘惔的面子上，还是接见了苟范。

当时，苟范差点没哭出来，太不容易了，若非使命在身，他岂能受那等无视与屈辱，早就离开那座全是异样目光与嘲笑的城市了。

可以说是，拜遍建康的“诸天神佛”之后，苟范见到了司马昱，并将苟政手书的那封信递上。而司马昱只瞟了两眼，便让苟范退下，等候消息，当然这回可以住宾馆了，食宿都包了，这点阔气建康朝廷还是有的。

然后，一等就是好几天，毫无回音，以至于馆吏将苟范直接赶了出