古稀之人，身体还是如此轻健，真是难能可贵呀，老哥的这幅身板可比我要强的太多了。”

老农笑道：“吃了一辈子的苦，受了一辈子的罪，什么都不没有落下，也就赚了一副好身板。”

“你佃的是蔡家的田吧？”

“这一带全都是蔡家的田地，只能佃他们家的。”

“蔡家可曾苛刻盘剥？”

“你说什么？我怎么听不懂？”

“我是说呀，蔡家人对佃户怎么样？”

老农脱下鞋袜，在引水渠中泡着脚，折了一根酸酸草在嘴巴里嚼着：“蔡老爷毕竟是当过大官的，和那些个土财主不一样。他们家的人还不至于和俺们这些个种地的为难，这佃租么也比别处稍微轻了些，附近的庄户人家都抢着佃他们的田地。”

蔡枫华曾是国之重臣，当然和那些依靠盘剥佃户的地主老财不一样，他们家的地租相对而言还算是很公道的。

平日里，那些个地方上名流士绅一口一个“造福乡梓”“普善一方”，类似的阿谀奉承之词滚滚如潮。

但所有那些溜须拍马的言辞，都不如这个老农几句轻描淡写的话语更有价值。

“照老哥这么说，蔡家还算是不错的喽？”

“何止不错，已算是很好的了呢。”

一句很好，顿时就让蔡枫华心花怒放，这可不是什么客套，更不是刻意的逢迎，完全就是陌生人的客观评价。

人这一辈子，若是能落个“很好”的评语，就真的非常非常的不错了。

“我们这些个做佃户的，辛辛苦苦一年下来，时常连东家的租子都缴不起，饿肚皮是常有的事情，吃饱了才算是稀罕呢。也就是这几年，佃了蔡老爷家的田地之后，才算是吃了几口饱饭，米缸里总算是见到了些余粮，托了蔡老爷的福了。”

能让附近的乡民说一句“托福”，本身已是极高的评价了，毕竟他们说不出那么多的溢美之词，每一句话都朴实到了极限。

听了这话，喜的蔡枫华鼻涕泡都要冒出来了呢。

“若是换做别的东家，谁敢偷东家的水灌自家的田？也就是蔡老爷家大业大，不在乎这么一点儿水，就算是被他们家的人看到了，应该也不会喝骂于我。”

蔡枫华笑道：“那是肯定的，肯定的嘛，蔡家人没有那么小肚鸡肠。”

“我一边佃着蔡老爷家的田，还在自家的田地里种了些瓜瓜茄茄的菜蔬。”

直到这个时候，蔡枫华才终于反应过来，意识到一个很严重的问题：既然你是我家的佃户，怎么还有自己的私田呢？

很多自耕农都在自己耕种的基础上做地主的佃户，这确实没有什么好奇怪的。

但蔡枫华根本就不是一般意义上的小地主，而是典型的大地主，附近这一带全都是他家的田地，怎么会有佃户的私人田产呢？

这是怎么回事？

若是佃户们偷一点水，确实无伤大雅，而且还能彰显出蔡老大人的宽容和大度，但若是他们把蔡家的田地变成自家的，那问题就严重了。

再者说了，田地都是有着严格尺丈和边界的，就算是他们想偷也偷不了啊。

自古以来，就听说过偷金子偷银子的，何曾有过偷窃田地一说？

老农当即就笑了：“我的那一亩三分私田，也不能算是私田吧，只能算是占了别人家的小便宜而已。”

别人家？

这一带的田地不都是属于我家的吗？

哪里来的什么别人家？

在这一带，除了蔡家之外，还真的有“别人家”！

自从张启阳在北方大规模兴建“义学堂”之后，江南也开始有了同样的举动，仔细说起来，这已经是一年多之前的事情了。

兴建义学堂，教授蒙童认字，无论在什么情况下都是值得提倡的善举，当然不能让他张启阳专美于前。

当时复隆皇帝还在位，一道旨意颁布下来，江南也就开始学习着北方的样子，修建了很多义学堂。

自从复隆皇帝驾崩之后，这事也就人亡政息再也没有人过问了。

新皇登基以后，马上重新拾起了这个政策，并且下大力气进行推广。

附近的这座义学堂就在一处荒坡上，距离蔡家很近。

义学堂占地面积很大，肯定无法在短时间内全部建设完成，空出来的边角地带就被附近的乡农开垦出来，暂时作为他们的私田耕种着。

但那边却只有一口吃水的井，作为灌溉用水显然是不够的，所以才到蔡家的引水渠来偷水。

这个老农说的“私田”，其实就是在义学堂边角地带开垦出来的农田而已。

自从“退休”之后，蔡枫华就再也不过问朝廷大事了，对于近在咫尺的义学堂还是头一回听说，顿时就来了兴趣。

远远望去，只看到半堵山墙掩映在山林之