柱子在入夜时分苏醒过来，睁开眼就看到一身白色绒袍的方郗，眨了眨眼睛，咕嘟着：“这无常长的不吓人啊，还挺俊的，就是好像很怕冷，可能是阴气太多了……”看样子是个话唠。

“咦，把头叔，你咋也下来啦？”

“住嘴吧你。”把头忍不住扬起手，本想给他来上一记，但看到包扎成粽子的脑袋，无从下手，只好作罢，笑道：“你小子命大，没死成，被贵人们救了呢。”

“啊~~没死？俺这是在哪？”柱子这时才反应过来，眼睛滴溜着转了一圈后，“哪位贵人救了俺？是您么？”

他看着方郗，挣扎着要坐起来行礼。

“你可别乱动，”方郗赶紧劝阻道：“我可没那本事，救你的人另有其人呢，等你好些时，自然可以看到，现在你别说太多话，先好好歇息吧。”

“谢谢您。”柱子感激地看了方郗一眼。

方郗微微一笑，就转身离开，把房间留给了叔侄两人。

把头端起还温热的药，一边喂着，一边给柱子叙述了他落水后以及当前的事情，然后红着眼眶道：“唉，你真是福大命大，遇上善心人了。柱子啊，你别怪叔当时没去救你，实在是……”实在是排子上还有那么多人，一旦翻了那后果不堪设想，那种情况下，他只能先保住眼前的。

柱子平静道：“叔，俺不怪你，这是俺们放排人的规矩，死生有命，富贵在天，谁都得遵守。”

“唉唉，不怪就好。”把头抹了把脸，继续说道，“叔一会儿就得下船了，排子还在前面等着。贵人说你这几天不能移动，所以让你先跟着他们到通州后，再安排你回家。叔带了些银钱来，本是要拿给贵人做药费，贵人不收，那你就先收着，这一路上的食宿路费什么的，都尽量自己付，人家救了咱，咱可不能做死乞白赖，让人戳脊梁骨的事，凭白无故花别人的钱。”

“叔，你放心，俺晓得。”

……

柱子的伤最凶险的部位是在头部，落水之后被直接木头砸中脑袋，好在抢救及时，又遇上了顾老掌柜这个神医圣手，总算是保住了一条小命。

当然，他还得感激把头，若不是把头为了安全起见，宁可少赚点钱，把排筏扎成一字型，而不是通常其他排帮为了多运点木材而采用的锥体型，否则当场就被如排山倒海般滚落的木材砸成肉泥，既便遇上神仙也救不了了。

逆流而上，越往上游走，行船的速度越慢。看了十几天半个月的沿河风景，有些视觉疲劳，大伙儿呆在房间里的时间也越来越多。

方郗一向没有阶级歧视，当年在花溪村时就已混入劳动人民的队伍中。因此待柱子伤势稳定后就时不时找他闲聊，侧面了解一番自己未接触见识过的世情民俗。正所谓，世事洞明皆学问，人情炼达即文章。

刚开始李清还有点矜持，但没坚持上两天就加入坐谈会，而柱子年纪尚轻，未经过多世情打磨，性情上还存留着几分虎劲，再加上也不太清楚方郗和李清的身份，所以熟悉了便颇为放开自我。

这天柱子和他们说起放排人的诸多禁忌和规矩。

“……所以一般未成家生子的人是不入排帮的，风险太大，怎么着得给自己先留个后，免得死了都无人拜祭。”

方郗瞄了瞄柱子，看这样子也不过十七八岁，“那你也有孩子了？”

柱子挠了挠有些发痒的脑袋，憨厚笑了笑道：“俺都还没成亲呢，俺爹旧伤复发，镇里的郎中得送到府城去找好大夫，否则恐怕熬不过今年。家里没啥钱，俺哥的娃才刚满月……俺是老二，又没成家，无牵无挂的，所以就瞒着家里，偷偷跑了出来。把头是俺表叔，好说歹说才收了俺。”

“伤？你爹是啥伤呀，他以前也是放排的么？”

“俺爹是个老兵，还当了什么伍长咧。”说到这里，柱子挺挺背些骄傲，不过一会儿又耷拉了下来，“打仗的时候伤了一条腿，退了回来，后来腿没保住，给截了。”

退伍伤残老兵？李清问道：“没给伤残银子么？”

“给了，听俺娘说给了五十两，只是俺爹回家时因路程远，路上开销了一些，回家后治腿花费了一部份，再加上每年都得吃些药，所以没能留下余钱。”

“你爹哪年退的伍？”

“俺不知道是哪一年哩，他回家时还没有俺呢，俺是三年后才出生的。”

“那你今年多大了？”

“十七。”

李清和方郗对视了一眼，二十年前的战役？有这么巧么？

方郗道：“那你知道你爹当年在哪当的兵么？”

柱子想了想：“好像有听俺爹说过，是洛什么州来着。”

方郗站了起来，“是洛州么？你爹是不是在那次洛州战役中受伤？”

柱子看方郗的神情有些不对，讷讷道：“好……好像是，俺爹说那次战争中死了好多人，