父亲还要在镇江待几天，一直要待到镇江局面基本平稳下来，才走得了。老父亲来了之后的好处，是地方上的政务事宜，例如抚恤慰问、重建官府、救灾放粮等等事宜，就不用巡防师一干人操心了。

老父亲：晗儿，镇江之战后，是有很多事情藏不住了；不过，该脱颖而出，就大大方方吧；过分的谦仰自抑，也没多大用处。

杨孟晗：要是再准备个两三年，把握更大一些。

老父亲：可是，太平军不会给你两三年的时间；你看看，镇江让太平军折腾了半个月，就不成样子了；再有两三年，安徽就会不成样子了。兵是练出来的，更是打出来的；不上战场，不打硬仗，永远都是样子货。

杨孟晗：父亲，一旦把太平军从江宁挤出去，后面，也许，他会四处乱窜，更不好对付啊。

老父亲：现在除掉洪秀全、杨秀清不动之外，其他人不都是到处乱窜吗？如果把太平军赶出安徽，只要控制徐州，江苏安稳了；如果再把长毛赶出江西，浙江就安稳了；整个朝庭赋税之地，就保住了。赋税充裕了，更有耐心耗死长毛了。

杨孟晗：父亲，江宁，太平军是守不住的；守江宁必须有强大得水军。当初，太平军把上江的船只，收刮一空，顺江而下，声势吓人。现在，不但打不过我家水师，连跟湘军的水师打仗，都是败多胜少。如果先把他们赶出安徽，然后，在夺下九江，西南面还有湘军挤压；长江以南，太平军就立不住脚了；可是一旦向北，进入中原，太平军以南方人为主，不习马战，而且，北方粮少，抢无可抢，没落之势，就不可避免了。

老父亲：我家有能力，就多做点；为父知道你有许多小心思；但一切都要等到灭了长毛再说。也不要以为，太平军到了北方，就一定不行；捻军与长毛，有合流之势，这就是一个很大的变数。

杨孟晗：北方平原，八旗骑兵，尤其是蒙八旗和满洲八旗，应该有很多优势的。

老父亲：不好说呀，太平军北伐军，算是一支孤旅吧，一开始才两万人，后来也不过四五万人，五六万人；朝庭好几倍的八旗步骑兵、绿营、练勇，团团围困，到现在，不是还没有全部啃下来。杨秀清是有点不清头的，孤军游击骚扰是可以的，孤军深入，一去不回头，就是儿戏了。三儿以前说的，为父越想越觉得有理，儒生不堪；长毛比儒生更加不堪。他们得天下，我们只有下南洋了，走得远远的了。可是，为父现在还不想走，你也别藏着掖着；有本事就拿出来，尽管去打。不要想着什么功高震主，兔死狗烹；有为父呐，你那边该怎么办就怎么办，不要患得患失的。一切的一切，为父心里有数。

杨孟晗：父亲，一旦开始江宁攻城战，我们肯定全力以赴；甚至留守旅都会上前线。后方必然空虚。父亲，您有何打算。

老父亲：问题不大，中国人老实得很，大不了暂时各地团练，不予裁减就是。唔，徐州、海州一线，眼下是个空门。一旦你们进入安徽作战，我就跟琦善大人开口，把江北大营两个镇标要回来，放到那边，先让他们顶一阵子。