上回说到唐高宗自景福宫大怒而去，以为王皇后因为嫉妒，而丧失妇德，杀了小公主。武昭仪又乘机添油加醋，说了王皇后一大堆坏话。由于王皇后对此事难以自明，矢口否认也无济于事。

从这以后，唐高宗便产生了废立皇后的念头。数日后便下诏将王皇后和萧淑妃俩人废为庶人，关入后宫地牢。决定立武昭仪为皇后，此时朝中大臣皆无法反对，也不敢向着二人说话，怕有株连，七天之后，高宗立武则天为皇后。又选个吉日，令司空李绩奉诏临轩册封，朝中文武百官皆前往肃义门朝贺，三呼皇后千岁。

高宗自命“天皇”，武皇后则自命“天后”。武后自此以后青云直上，一步步登天，然那王皇后和萧淑妃被废以后，囚禁在后宫的一所密室之中。这后宫密室四面高墙，没有门窗，只在那小门上开了小孔，以通食器。门外有武后派去的人看守。二人困在里面，昼夜不见日月，终日只能以泪洗面，互诉悲苦。

这日，高宗离朝时间尚早，突然想起被废的王皇后和那忘情恩爱的萧淑妃，便想去看看。但怕武后知道，遂找老臣长孙无忌与褚遂良道明心思，这俩位老臣心中也有如此想法，便找一心腹内监引导着高宗来到密室。只见门禁严锢，只有一个小孔进入饮食，高宗不禁恻然心动，为之伤心。

他走上前去，大声说到：“皇后、良娣，近日可曾安好？”王皇后、萧淑妃听见是皇上声音，而且就在门外，两人喜出望外，泣不成声地言道：“承蒙陛下惦记，臣妾等皆已知错，望陛下看在旧日情分，让臣妾能够回宫。”高宗伤感之下，泪眼朦胧，满口答应：“朕自有办法。”

岂知这后宫之中，武后早已布满眼线，高宗走进密室，武后立即得到了心腹奏报，心中暗思，这两位贱人，事到如此，也忘不了嚼个舌头。待那高宗离去，武后马上派人将那王皇后、萧淑妃各杖一百，直打得两人血肉模糊。然后，吩咐将两人的手脚剁去，将她们装在酒瓮中。

几日后，武后得知二人装在酒瓮中仍未死去，武后便逼着高宗下诏赐死。行刑官奉旨来到囚室，宣读诏书。王皇后哽咽受诏道：“陛下万年，昭仪承恩，死吾分也！”轮到萧淑妃，她受诏后便破口大骂：“武氏狐媚，翻覆至此！我后为猫，使武氏为鼠，吾当扼其喉以报！”武后得报萧淑妃这些咒语，下令后宫再也不许养猫。

有好一阵，武后常常梦见二人，披头散发，血淋淋地前来索命。武后大为憎恶，便夜间分出元神镇邪。不久武后令徙居蓬莱宫，但还是时常梦见二人，这使武后再次恼火，便念个咒语，招来阴司秦广王，让其抓的二人魂魄而去。自此再也无人骚扰。为表示对二人憎恶，武则天下令改王氏为蟒氏，萧氏为枭氏。

这一闹腾，高宗心里上火，眼疾发作无法临朝，朝中之事，皆有武后暂时处理，不久高宗又患风眩病。风眩头重目不能视，百司奏事只好请武后裁决。其实这武后生性明利，通晓文史，处理大小事件都称高宗之意，从此委以政事，权力与高宗相等。

既然武后临朝，各臣子自怀心事。长孙无忌、褚遂良乃托孤老臣，岂能这样长期容忍，遂私下商议，找的高宗让其禅位太子掌朝。这太子李弘，字宣慈。做事优柔寡断，却也是个短命之鬼、他乃高宗第五子，也是高宗与武则天的第一子。太子李弘的名字颇有来历，据说隋末唐初道教中有“老君当治”、“李弘当出”的谶语，预言上仙将转世为人主，化名李弘来拯救众生。

高宗听的袁天罡之言，为其取名李弘，因太子为武后所生，高宗爱屋及乌，对李弘非常宠爱。四岁之时，李弘被封为代王。五岁之时，高宗听从武后之言，废掉原太子李忠，改立李弘为太子。为培养太子李弘才学，高宗除了为其选聘名臣作为辅弼老师，还经常让他实习参政。龙朔二年唐高宗幸骊山温汤，令太子监国。李弘此时跟从郭瑜学习《春秋》、《左传》两书，讲到商纣之事，太子掩卷叹道：“这种杀父诛臣之事孰不可忍，本来经籍是圣人的垂训，怎么会记下这些事来？”

郭瑜言道：“孔子修这《春秋》之书，义存褒贬，所以善恶必书。褒扬善来向后代示范，贬斥恶来向后代警戒。所以这商纣王之恶，记录千年万载。”太子听到此话，摇头言道：“这种事不仅是口不可道，就是听也不忍，学习礼数，本为清醒自我，礼仪天下，怎能学他人恶毒？请先生教我改读其他书籍。”

郭瑜听的此言，心中感慨，上前跪拜言道：“殿下实在是天生的孝心，性情出自天然，凶悖之迹，不视不听，循奉德音，实在值得庆贺。臣早年听那安于上理之人，非礼无以事天地之神，非礼无以辨君臣之位，所以先代的帝王都重视礼，孔子说：‘不学礼无以立。’臣听太子所言，不在学《春秋》而读《礼记》。”

太子听从郭瑜所言。次年高宗又诏太子每五日于光顺门内视诸司奏事，其事之小者皆委太子决之。太子令太子宾客许敬宗、侍中兼太子右庶子许圉师、中书侍郎上官仪、太子