从上林苑来的工匠和车夫们在乐正绫的带领下大摇大摆地走进宴会现场，准备将这几日中的辛苦在口腹的狂欢当中消遣一空。

“明天就要开始忙起来了，各位老师今天请随宜进膳，睡个好觉。”乐正绫弓身向他们请道，“老师们作了完满平整的台子，我们才好再进一步为事。”

“一定的，一定的。”责掌水平仪的工匠一边摸着自己的山羊胡须，一边笑着同这个公乘夫人说，“朝廷的大事，马虎不得。”

等匠师们完全进入了席中安然地坐下，乐正绫和天依才入席，找到自己的位置。而一直等在旁边的冯军尉也才跟着她们坐到位上。热腾腾的羹米、炙肉正在桌上摆着，但是宴饮还没开始，工匠们便一边七嘴八舌地聊着天，一边等待做军尉的地主致欢迎辞。冯军尉几次想打断众人的言说，刚开口，便被这群活泼的壮年人淹没了声音。

这群朝中的来使倒是和往日来的不一样。先前的来使多是务公事的大夫，或者他们的派员。这些人就算带了仆从和下手，也不会在宴会的时候让他们上场。今天过来测日的却不是这样。或许确实如乐正什正所说，在测日这种特别的工作中，匠师占的地位是非常高的。他从前没接待过这种客人，现在是第一次，有了这第一次的经验，下次再有人过来测日，自己便知道如何客气地接待这些匠人和工人了。

他又看了看座左的吏士们，那群长安来的吏士倒是安安静静地正坐着，等待自己发言。幸好根据下午从北军队副处获得的消息，军马场在几日之后要长期接待的客人乃是这些长住的吏士，而不是那群嘈杂的匠师。

冯军尉向坐在身边的乐正绫小声耳语了几句。这位公乘夫人遂提起手，向工匠们示意宴会即将开始。在她的作用下，匠师们才停了笑话和杂言，静静地端坐着，听筵席主人的致词。

军尉从案上拿起一杯牛乳按往常的例子，他这时本来是要举起一杯酒的。奈何这位什正说为明日的正事计，最好不要饮酒，他只能以奶代之。他端着这杯牛乳，向众人说：

“诗曰：嘒彼小星，三五在东。诸位士郎、夫人、老师，都是因了王命来敝帐下黾勉大事的。也是星夜兼程，赶到的这里。”冯军尉学着乐正绫称呼匠人们的词，“敝帐没有什么饮食，想置旨酒，又担忧误了大家明日的事务，故置了牛乳及清泉，以供择选。除了酒不能置以外，羹、炙、烹、脍，粱肉是俱全的。祝大家今夜尽兴。”

大家都举起杯中的泉水和奶来响应他。随后众人干杯。有些匠师和吏士是人生中第一次饮牛乳，感到这盏中之物味道奇异。

随后，乐正绫也站起来，代冯军尉补充了今日不饮酒的理由，并用海国的话风讲了许多牛奶的妙处。譬如给少年饮了，能够发育筋骨，使身体长大平正给病人饮了，也有助于病躯恢复之类的。听了乐正什正的这一套话，有几名吏士连忙叫军士给他们再倒了一杯牛乳。

当乐正绫、申都尉、眉出次第发完言以后，军马场接待测日队伍的飨宴才正式开始。厅堂在几秒内就再度回归于冯军尉无法控制的喧闹当中。

“牛乳真的有如此强的功效？”趁着这个当儿，冯军尉一边摇着杯子中的牛奶，一边小声问身边的那位公乘夫人。

“并不是说有什么强的功效，而是它的营养物质比较多和丰富。”乐正绫说，“牛羊和人一样，我们人养育孩子的时候，婴儿初生下来还不能吃饭饮粥，母亲就要给他孽乳，这乳水能够为孩子提供充足的营养。牛与羊的乳自然也是类似的。刚好你们马场附近牛羊甚多，吏士倘若每日得饮一杯或者两杯牛羊的乳，也对体格是有增益的。”

“海国侯是这样每日养气的么？”

“海国侯？”乐正绫对这个侯号感到陌生。见到她疑问的申请，冯军尉复道：

“夫人，您可以先向我们说明一下，半年来，塞上习用的这个海国登，里面的海国是什么意思。大家都传是和一个叫海国侯的侯有关。”

“海国登就是海国来的登。我和洛夫人皆是海国来的人士。”乐正绫笑了笑，向他解释了这个马右镫的名字由来。故事就是这样，当一个故事从某地传到千里之外的另一个新地时，它的内容往往已经经过了几个版本的流变。灰姑娘和水晶鞋这一题材，从唐朝一路传到西欧的时候，大陆最西边的和最东边的故事已经大相径庭了，只能依靠跨语言的比较文学学者将它找出来。

“这么说，这是海国的习俗。海上不是只吃大鱼么，怎么也有羊牛这些牲畜，还日饮其乳？还有马右登？”冯军尉继续问她。

“我们同汉地隔海相望，也是一块地跨万里的巨陆。其中川泽平野森林草原无所不有。”

“是这样么？”这有点触及到冯军尉的盲区。他一直以为中土有四海，南冥北冥，大地漂于四海之上。现在看来，漂于海上的不止自己的一块陆地。

“海外还有其他陆地么？”

“