寒的时候。不少仆人虽然穿上了新衣服，但手还暴露在空气中，有几个人的皮肤冻得通红通红的。

天依和阿绫也感到冷。她们窝着头，搓着手哈着寒气，慢步来到晏家所居的院子外面，从气质上看像两个过年村里到处串门的老伯。这在礼仪上有些野鄙，不符合她们的身份，不过现在已经过了管这些小节的时候了。

晏公听说洛夫人上午要来，便领着女儿在院门口等。天依提着一勾腌猪腿，刚走到他面前，就向他寒暄祝福，询问腊月以来健康与否。

“洛夫人，使不得，使不得！让老仆折寿了。”晏公也同她客气地对拜。

“听说晏柔姐的病还没好，刚好有些肉，我们提过来，请晏老伯与她增补增补体质。”天依问候道，“晏柔姐，你感觉好一些了么？”

晏柔只是叹气她当然全然无病，只是这些天在家里要持续性地装出症状，她的负担也挺重。如果早日和缪叔住在一块，她才能安定下来。

“柔，不要老是唉声叹气的。兴许吃了夫人这肉，就突然好了呢。”晏公也随之太息，“夫人，难道海国真的没有良方来医治了么？快两月了，老仆是时时刻刻都操心女儿。今后她要不能成家，老仆这两年还好说。可我总不能带她一辈子。日后要是走了，她一个寡人”

晏老伯对女儿还是有操不完的心。

“老伯不要太伤心，就算有了这病，也可以再向府中招亲的。”阿绫劝慰道，“大不了两夫妻不睡在同一个房间便是，抛开这个，小柔不还是一个健康的人么？”

“睡觉倒是小事。这病都不生孩子了，哪还有男人愿意过来讲亲！”

“晏老伯，府上是有人愿意同晏柔提亲的。”天依说，“就是不知道老伯同不同意。”

“还有人？我怎没听说呢？”

“他是碍于面子，不好意思同老伯提。”

“他家境如何呢？”

“在府上工作的，就不须提家境了。他收入是不少的，平时也跟着我们一块做事，有时也和晏柔一块的。”

“在二位夫人下做事？夫人觉得他是个好人，可以接纳我家女儿么？”

“当然可以。他性行忠厚老实，我们带他进了狭斜，他也不带沾花惹草的。”天依介绍说，“晏柔要嫁到他家去，肯定受不了什么欺负。”

“到底是府中的谁啊？”洛夫人越说，晏公越觉好奇。

“是我们的御者，缪叔。”

“哎，怎么是他！”晏老伯脸上马上沉了下来。显然，他不是太同意这项姻缘。

“缪叔人确实挺好的，拿的钱在府中为事的里面也算优渥了。”

“这老仆当然知道。”晏公摊开手，“我和他是十年的老友了，他是何等样人，老仆还不清楚么？可老缪都四十了，如何取我这个十八岁的女儿！就算我们是朋友”

“大，要是嫁给缪叔的话，我愿意。”晏柔此时在一旁助阵道，“他确实是个敦厚之人，我归了他家，应该不至于过得太惨。”

“他都四十”

“只要人心好，四十跟二十又有什么区别呢？”她的眼神里流出一些哀怨，“田氏还不到二十，正是年轻气壮的时候，可他的那股壮气都撒在我身上，平时也不同我言笑，只是让我干活、尽妇道缪叔比起田氏，至少我不需要受那样的罪。”

“不是，老缪现在可以同你一块生活，可是他不比我年轻几岁，再过二十年，他要是出了事，你不还是一个人”

“父亲，到时候我再改嫁吧。连现在这一段姻亲都不能把握住，之后谈何有什么改嫁的机会呢？”

听她这么一说，晏公也无可奈何。虽然他在语言上表现得很坚决，但面临着女儿嫁不出去、只有自己曾经的老朋友愿意接纳，女儿又如此顺意的情况，他也只能向现实妥协。毕竟可怜的女儿能找到一个男人，都已经不错了。

“你要嫁到老缪那里，老缪晚上可是烦得很了。”他理了理晏柔的头发。

“老伯，老缪说这都不碍的。到了成婚那天，他还要敬拜你一声岳丈呢。”天依在一旁缓解气氛。

晏公摇了两下头，哭笑不得。

“那我现在去把缪叔请过来，两位叔伯好好谈一谈春时成喜的事吧。”乐正绫便出门去请车夫老缪。不一会儿，缪叔穿着一身新冬衣，风尘仆仆地就赶来了现场。

“岳丈！”他先笑呵呵地向晏老伯行了揖。

“哎。”晏公非常不习惯地把头别了过去，连连摇手。他实在听不惯十几年的老朋友这么叫自己的辈分。

“咱们进屋细说。”天依请道。

几个人在屋内的席上围成一块坐下。天依在堆中生了些火，大家一边烤火，一边促膝详谈。

“老伯，你不要老是想着缪叔同晏柔姐如何能恩爱。其实这件事吧，也是晏柔姐先同我们提的。”天依向晏公交代。

“是我女儿先提的？”晏公非常意外，将眼睛睁得很大。这已经是今天他经历的