，各执己见，谈笑争论。几个带着金属增强体的人正穿过广场，每个身上都挂着某个炼金男爵的徽记。虽然只有寥寥几人，可他们吸引的目光远不止是有心人的警惕眼神。

在广场的尽头，耸立着一座庄严的建筑，流光溢彩，喧嚷非凡。票贩子们正不遗余力地推销着门票，向过路人派发演出的传单。黑色的大理石支柱上嵌着金条，撑起了气派的门廊，顶上是一溜雕像，有的是野兽，有的是龙，还有一些是披甲的武士，在绿莹莹的炼金灯的照射下，影影绰绰，栩栩如生。

“各位观众，巴蓓特大剧场。”尼克说完，朝着光辉夺目的剧场深深地鞠了一躬。

“我们不能进去？你什么意思？”尼克说。

两个门卫虽然正装革履，但没有什么华服能够遮掩他们害人为乐的本性。他们的脖子和手腕上缠绕着纹身，其中一人的机械手正发出滋滋的充能声。让人搞不清楚是电击棒还是更致命的武器——或许只是接触不良也说不定。

“我们会付钱。”凯茨说。

“跟钱没关系，小妞儿。”其中一个门卫说。温在心里给他起了个名字，炼金气罐。

“那跟什么有关系？”她追问。

“你们穿的不行。”

“没错。”第二个门卫插嘴道。他的机械手仍在滋滋乱叫。“巴蓓特夫人要求她的客人在着装方面保持起码的……卫生。你们的衣服，恐怕达不到标准。”

“所以啊，从哪儿来爬哪儿去吧。”第一个门卫说。

“从哪儿来？这里难道不是祖安吗？”凯茨难以置信：“我们就是从这儿来的！你这地沟来的蠢货！”

“滚吧，小杂碎。这里是祖安，但不是你们的祖安。”气罐说。

“行吧。”尼克转身就走。“我们走。”

“等一下，你说什么？”温和其他人跟上尼克。“我们就这样回家了？”

他哥哥没说话，一直走到了两个门卫听不到的地方。大门口的人群正好挡住了门卫的视线。

“当然不是了。你看我多蠢，地沟的头号规矩是什么？‘走正门的都是冤大头。’”

他们沿着广场四周来回走了十分钟，终于发现了目的地。温一直留意着剧场的门口。人们还在进场，所以演出估计还没开始。

“那里。”费恩指着一处喷吐着翠绿烟气的屋顶说道。费恩在灰霾清理工马尔科夫手下做事，因为他极其瘦削，所以可以爬进狭窄的管道里铲掉堵塞气流的污垢，代价就是几个齿轮而已。

烟气的源头是一家小餐馆，看起来他们既有祖安的街头小吃，也有高级的皮城美食。餐馆的装饰乏味又刻意，陈列的食物看起来精美得不像给人吃的。

“如果我的鼻子没出问题的话，这根烟囱是共用的。你看，你能闻出厨房里的味道，还有巴蓓特的水晶灯烧焦的气味。”

“我就知道带你来没错，费恩。”尼克带着大家走进餐馆和剧场之间的小巷。墙边高高堆放着码头上运来的箱子，头顶上则垂着嘶嘶呜咽的管道。壮汉们正在搬运货物，累得气喘如牛。没人在意这群小孩。

费恩伸手比划着管道的路线，一边听着动静，一边口里数着数。他嗅嗅空气，轻松地一笑。

“就是这个了。”他指着岩壁上的一条细管说。

“你确定？你别搞错了，到头来我们一股脑儿全被冲回祖安去。”简科问。

“错不了，耙地沟的。你不是跟我一样爬过那么多次烂泥吗，你也能闻得出这条管子通到哪里。”

他们等了一阵子，直到搬货工们休息的时候才爬上了屋顶。费恩很快就找到了管道侧面的一个矮门，得意地撬开了。温脸色苍白地看着矮门里滚滚而出的烟雾。

“这安全吗？”他问。

“对地沟扒手来说没问题。相信我，你在黑街上走一圈吸的东西比这烟可多多了。”

温有些犹豫，但费恩已经爬进去了，简科和凯茨也立即跟上。尼克比了个手势，指着通风管。

“到你了，小伙儿。”尼克说。

温点点头，爬进了铁管。前面传来了膝盖擦地的声音，还有咒骂和咳嗽。费恩说的对，虽然这里头的味道实在难闻，但远远比不上灰霾弥漫的时候，那才真的是每一口呼吸都像在打仗。尼克跟在后面，手肘和膝盖的动静听起来非常富有节奏。光线从铁管拼接的裂缝里透下来，但很快就后就消失了，因为管道钻进了山崖里。

“还有多远？”尼克在他身后喊道，他的声音在管道里诡异地回荡着。可是没人回话。温尽量不去想为什么前面一片寂静。是像简科担心的，管道突然在悬崖外面断掉把他们扔下去了？还是前面的人被烟雾呛晕了？又或者是这里的岩石也变得悲伤起来，把他们这群迷路的小虫子挤扁了？

被悲伤的岩石挤死的恐惧几乎让温瘫痪在地。突然，一只手从上面伸下来，抓住了他的后颈