今冬的路干燥且硬，包铁皮的木质车轮相当笨重，吱吱呀呀，尽管过年期间，按照常规，路边村庄的老者们都会自发地修桥补路，看似平整的土路，不免有许多小坑，骡车走在上面一跳一跳。平路还稍微好点，山路更不好走，坐在车里的人，不用说，总是要斜着身子，更是难受。一个时辰过去了，进士就觉得浑身难受，已经调整了好几次姿势，他要下车步行，林莫不让，说费鞋。

进士偶尔靠在夫人身上，才觉得好受一点。都说女人是水做的，在进士的心里，现在的夫人更像是棉花做的，好在夫人垫了几个棉垫子，下面也铺着草垫，时间一长，也受不了，就狠狠地掐了进士一下，又怕掐疼了，就抱抱他，也是让他幸福点。

林虎选了一条近路，出官道店往西，从杨庄往南，过榆科顶，到沐浴店，只需要翻越榆科顶的山路就行，翻越也是艰难的，上坡要三个人赶车，一架车一架车地上，从一个叫三亩地的地方开始，就是漫长的上坡，路沿着河沟向上绵延，大约能有十里路，就这四个人两天也走不完。

林虎自有办法，在三亩地这里，早早就有他姨家表兄带着十几个青壮年在等待，这样，四个人一辆车，前拉后推，缓慢地在山路上前行。

如果从山阴直接向南，翻越牙山，就要走一个叫十八道弯的地方，高差大，并不适合骡车，一般用小推车。所以，骡马店早早地就托人捎信，通知三亩地的亲戚，做好准备，帮忙推车。亲戚间都是相互帮助，三亩地的人家到山阴有事，如果需要人手，也会通知林家，林家自然也是责无旁贷，麻溜地准备好，这不需要借口，算是义务。当然，按照山里人家的脾性，若不是大事难事，他们基本上不会主动求人，尽量不麻烦人，已经是这里的规矩。

这样在巳时就到了榆科顶，所有人下车，同样，在这里早早地就有人做好了饭菜在等待，是林虎姨父家的亲戚。林莫把进士扶下车时，进士已经双腿发僵，走不动了。还好，热汤热水奉上，农家腊酒浑，但是味道好。

胶东农家招待客人不是虚的，都是拿出家里的高规格，虽然不一定是最好的，但绝对不差，留客的人家，陈姓，长者陈树茂，三个儿子，个子均不高，一看就是干惯了农活，但是礼节颇为周到，也是令进士夫妇称奇。离开的时候，林虎将预备的鱼肉留下，结果陈树茂死活不同意，最后也只是留下了两条冻鲅鱼，一点大黄，大黄宝贵，可以治伤寒，山里风大，备下点还是很有必要。

陈树茂早早地就让儿子，带着庄里子弟在外边等候，牲口已经饮好，体力也恢复了，大家一起将车队送下了长坡，到沐浴店才返回，民风淳朴至此。

林虎姨家表兄就不陪他们下去了，从榆科顶就返回三亩地，林莫留下一吊铜钱，让他赶集的时候，请弟兄们吃点，大餐吃不上，几十个肉火烧还是可以的，也是推脱好久，才收下。乡情如此，山阴将这些事叫做赶人情，为何要赶呢，或许就是这个理吧，人情不赶，就会散淡。

未时刚过，在沐浴店谭家骡马店歇脚，这个骡马店比林家的就显得颇为寒酸，好在能挡风遮雨，供上热汤。考虑到马上就到了徐家店，一行人，就多待了会儿，东家谭老大还借着林瑶的银子，所以颇为殷勤。

过了沐浴店，路就好走了许多，向东南直走，到徐家店也就二十多里路，一路的小缓坡，慢是慢点，但也轻松。

路上，二人的话题继续，“说起林家媳妇，二份的孙氏，林芮之母，则与荀母倾力支持娘家不同，对娘家从无一分一厘之资助，事事斤斤计较。然而在林家声望极高，家中照顾老人等事宜均亲力亲为，山阴乃至栖霞均知晓孙氏孝敬婆母、和睦族人。不过夫君或许想不到，在林家口中，声望最高却是林荃的母亲，早逝，林家的家业均是她一手打制，是一位兴家之妻，就连孙氏也对其五体投地。至于林瑾的夫人，为妾生女，在娘家不得待见，嫁与林瑾也算是美好姻缘。”

“夫君你看，这林家四位娘子，行为各有千秋，在林家均颇受待见，未曾有羁绊之事。就连小辈的两位媳妇，也是果敢有为，处处独当一面，家门之幸，也是家门兴旺之征兆。”

进士点头，“确实如此，乐玉夫妇对几位嫂子颇为敬重，看来林家妇人间相处甚是和睦，二嫚若嫁来，也不会受什么委屈。”

进士夫人接着道，“二嫚年岁已大，出身于军户人家，性情自然刚烈，且眼界颇高，一般门户恐不得意，大门户规矩又多，不为军户所承受，想想还是林家子弟比较适合她。林英的妻子就是现例，林英妻郝氏，跛脚，相貌也平常，但是颇受婆婆丈夫爱护，也是家和气象。想想二嫚若能进门，婆婆和妯娌间，也不会有什么龌龊之事，至少目前来看，应该不会受什么委屈。所以，你我当极力促成此事，也算帮兄长一把。”

“可惜林荀不是读书人，”进士叹息道。

“唉，你说的那几位能得功名的，林芝林芮比二嫚小四五岁，现在还是