在如今的大楚官员当中，三十出头的刘统勋一直被认为是将来的首辅之才，受到皇帝乃至内阁大臣们的一致看好，原因也很简单，这个人的履历实在是太过于丰富了，无论是在中枢还是在地方，都干出了一些值得称道的成绩。

因此，当刘统勋站出来的时候，自然也受到了众人的瞩目，特别是他目前身处产业资源司司长的要职，原本应该是正四品官员才能出任，可是因为刘统勋年资不够，这才使得他暂时以从四品官身执掌产业资源司，而这个身份自然是要为蒸汽机张目的。

宁渝望了一眼刘统勋，缓缓开口道：“不妨说说看。”

刘统勋行了一礼，脸没有什么表情，沉声道：“薛三之案如何判定自有有司处置，只是臣对薛大人所言不敢苟同，人之罪过何以怪罪到器物之？实在是大谬！”

众人瞬间哗然，薛海云作为左都御史，可是堂堂正正的从一品大员，在朝堂之就连首辅崔万采都不能不给面子，如今却有小小的从四品司长敢直言其大谬，实在是让人感觉到多多少少有些好笑你凭什么？

薛海云为人耿直方正，当年就算是宁忠源做错事情，他都会直言劝谏，着实天不怕地不怕，可是他也对下属极为优厚，并不以下属直言为过，因此他面对这位敢于触胡须的年轻人，并不会有责怪之意，只是一本正经地望着刘统勋，等待着他后续的谏言。

刘统勋拱了拱手，低声道：“属下过去曾在地方任职，曾常常看到有百姓衣不蔽体，一家人甚至只能轮流穿一件麻衣出门，是他们不知廉耻吗？并非如此，实在是因为衣物对他们而言，太过于奢侈，纵使是一件麻衣，对他们来说也难以负担。”

宁渝听到这里，心里却是起了些许微澜，倒不是刘统勋说得十分离奇，而是因为这种场景实在太多，天下之大，没有衣物蔽体的百姓也太多太多即便是到了后世近代，这种景象也屡见不鲜。

刘统勋说到这里的时候，声音微微有些激动，他轻声道：“臣知其然，更要知其所以然，便亲自寻访，发现织造衣物之艰难实在难以言表，正所谓一衣一履，俱是民脂民膏。”

薛海云接过话头，沉声道：“正因为百姓生存艰难，更不可因为谋求工商之利，而去毁坏百姓田地。”

“薛大人所言，乃只知其一，不知其二。”

刘统勋依然摇了摇头，“衣物之所以昂贵，很大程度并非因为原料，而是因为编织过程耗时耗力，人工成本过高所故。然而自从有了蒸汽机以来，有了机器帮助，织布一事效率提升何止百倍，而机织布价格也低廉无比，纵使是寻常小民，也能穿得起机织布做成的衣物”

说到这里，刘统勋抬起头直视皇帝宁渝，神情依然十分淡定，只是目光中透着些许激动。

“臣以为，蒸汽机无过有功，不仅不能罢之，反倒要加快推广，方是富国富民之道！”

“岂有此理！”

“小儿如何敢妄言国家大政？”

“蒸汽机为器物，器物何有过错？”

“刘司长所言甚是，人过岂能推诿？”

很快，国务厅里便出现了断断续续的争吵，大臣们互相站在两边，其中像那些新派大臣们大多都支持蒸汽机，而那些老派大臣们则依然抱着顽固的想法，双方争执不休，火药味也是越来浓厚。

宁渝微笑着望着面前的一切，他并不为大臣们的争吵而恼怒，毕竟之所以选择在国务厅办公，目的就是为了让大臣们能够畅所欲言。

更何况，直到目前为止事情比他想象的要更加顺利，那就是虽然还有很多反对工业化的传统臣子，可是也涌现出了大批支持工业化新政的大臣们，这可是在五年前所看不到的景象这充分说明了一点，至少目前朝堂里不是一片死水，新派臣子们正处于不断崛起中。

“好了”

宁渝缓缓伸出手，制止众人继续争论，轻声道：“朕以为刘统勋有句话说得好，这件事本是人罪，就不应该怪罪到器物蒸汽机是工具，还是能帮助工业生产的好工具，大楚不仅不能禁绝，还要大力发展它才是！”

“可是陛下，若是人罪，何人当以何罪？”薛海云寸步不让。

“薛三与王秀一案，就按照薛卿所言处置，至于此案中的沈家织布厂，亦当出钱消弭祸患。”

宁渝沉声道：“朕以为工商业也需要拿出诚意来，不仅仅只是这一起案子，还需要从中汲取教训，大楚要工业化，要发展工商业，但是绝不能以环境和百姓的健康为代价，这一点还需要有司进行研究一个可行的方案出来。”

“是，陛下。”

刘统勋脸并没有太多的兴奋，他早早就为一天准备了许久，因此这一切的发生，其实已经在他的心里重演过无数回。

至于众人此时看向他的目光中，则透着些许的惊讶，或许从今天开始，这个年轻人向着入阁之路又迈出了坚实的一步，还有一些人则看向了薛海云，目光中多多少少透着关切之意，这一回可是真正跌了一