，而且完全可以弥勒转世自居，领导群雄。

这一领悟让武曌彻夜难眠，狂喜过望。

接下来的十年间，武曌通过高宗驾崩、中宗继位又被废、睿宗继位又让位、越王和英国公谋反失败、血腥酷吏等手段，一步步铲除能与自己争夺皇权的政敌，成为帝国的最高统治者。”

“刘凝静事件会不会是武曌自己精心的策划，用于试探朝野的反应？”白复问道。

白复在武隆见过武曌，知道拥有第九鼎鼎丹的武曌不管是武功还是欲望，都势不可挡，定会生出龙椅之心。

“不排除有这种可能，只是这种推断没有任何证据可以佐证。”方曙流认真回道。

……

由于弥勒降世临凡的故事深入人心，高宗皇帝病入膏育时，武曌为了能够顺利登基，也宣扬李氏天命将终结。

武则天天授元年七月，东魏国寺僧法明等撰大云经四卷，表上之，言太后乃弥勒佛下生，当代唐为阎浮提人间主，制颁于天下。

以往的大乘佛经中，只说妇女亦能和男子一样成佛，而此经却让天女以女身王诸国土且威伏天下。

这本宝经对急于称帝又苦无名分的武曌来说，可谓久旱逢甘霖。武曌命高僧升座，为信众讲解此经，将大云经中女王的事迹作为自己改朝换代、收服民心的佛理。

与此同时，武曌的情夫薛怀义造大云经疏，说武曌是净光天女，为转轮王，是弥勒化生。

唐竺三藏达摩流支译佛说宝雨经，承薛怀义之说，说月光菩萨以女身为摩诃支那中土大唐君王，将武曌说成是月光转世，称为月净光。从而为武曌加持，营造女主亦能登基称帝的道统。

武则天证圣元年，遍游西域的义净法师回到洛阳，奉旨译佛说弥勒下生成佛经。

从此，武周一朝，弥勒教和皇权互惠互利，盛极一时，几乎成为国教。

……

由于弥勒教的兴盛是建立在武曌个人崇信之上，本以为随着则天皇帝驾崩，弥勒教会走向衰落。没想到，到了玄宗朝，弥勒教再生是非。

开元元年，贝州人王怀古散布谶言，煽动造反：释迦牟尼佛末，更有新佛出，李家欲末，刘家欲兴。今冬当有黑雪，下贝州，合出银城。

王怀古鼓吹李家的天命来自临近末世的旧佛，而刘家则代表未来的新佛。

新佛出而刘氏欲兴，暗示弥勒下生人间后，将以刘氏建立王朝。即便刘氏不是弥勒本身，也会以转轮王或者月光菩萨的身份，先于弥勒下生人间，为弥勒的下生创造条件。

玄宗闻之大怒，敕下诸道按察使，将王怀古极其信众捕而戮之。

王怀古及其信徒虽然被朝廷诛杀，但其宣扬李家欲末，刘家当兴之谶言，触及了李唐统治天下的根基。整个开元年间，占很大比例的妖贼、妖人作乱，都与刘氏有关。

开元三年，玄宗颁布禁断妖诈等敕、禁白衣长发会诏书，指责白衣长发信徒假托弥勒下生，传播妖讹、妄说休咎，要求地方刺史、县令对弥勒信徒的聚会结社严加查禁。

除王怀古案，天下诸道重要的叛乱尚有多起：

开元十三年五月庚寅，洛阳妖贼刘定高夜犯通洛门，尽擒斩之。

开元二十三年冬，东都人刘普会反，伏诛。

开元二十四年五月，长安醴泉妖人刘志诚作乱，驱掠路人，将趣咸阳。村民走告县官，焚桥断路以拒之。其众遂溃，数日悉擒斩之。

因此，玄宗对卯金刀非常敏感，杨贵妃的族兄杨钊就因为名字中暗合金刀图谶，恳请玄宗为其赐名杨国忠。

由此可见，只要是李唐皇族遇到统治危机，卯金刀、刘氏当王这类谶语就会再度泛起。

有一事耐人寻味，弥勒教乱和刘氏叛乱多发生在幽冀一带：刘灵助，就是燕郡人，又曾担任幽州刺史。

王怀古是幽州附近的贝州人。更早的刘僧绍，也是起兵幽州，自称净居国明法王。在刘僧绍起兵失败后一年冀州沙门法庆自号大乘，起兵造反。都是在同一地区。

为何很多弥勒教乱发生在幽冀一带？

我个人以为，恐怕是这一带弥勒信仰比较昌盛。另外也有可能与首罗比丘经宣传的月光明王将在黄河以北，弱水以南出现有关。

……

随着朝廷对弥勒教的打压和弥陀信仰的兴起，弥勒信仰开始淡出佛教主流，武周朝几乎可以和释迦佛分庭抗礼的地位已经是明日黄花，弥陀信仰和观音信仰也远远超过了它。

被正统佛教打压的弥勒教进一步走向极端和暴力，一旦天下动荡，弥勒教教徒很可能会趁机起事。”