问：“你怎么知道不是别人。”弘历：“五阿哥成亲的时候，他骑马迎娶你回府的时候，我站在人群里看到了。你还怪我吗？”魏绵奕：“我不怪你。即使我现在成了恒亲王的侧福晋，只能图个虚名而已。嫡福晋，侧福晋，庶福晋，还有多少没有名分的……”

停顿了一会，魏绵奕：“现在很踏实。这就够了。”

二房的老太太虽然已经虽已年老，也不管家，但是就算是大房的太太也不得不敬她三分。大房太太整治魏绵奕，却反倒搬起石头砸自己的脚。虽然已经过去好多个月了，大房太太还有几分后怕。

大房太太本来就是妃嫔扶正的，又无儿无女，那件事之后，弘历也不来和她请安了。这段时间，听于萱怀上了，大房太太自己又有了几分希望，又活跃起来。

魏绵奕打定了主意只好好过自己的日子。虽然弘历告诉她，回雪不是她的孩子，她还是亲自照看。回雪总是白睡不醒，晚上哄不睡，就算是哄睡着了，不过两个时辰，就又醒了。魏绵奕累极了，躺在躺椅上睡着了，弘历不声不响地进来了。

转眼到了乾隆八年七月十二是皇后的生日。事先，皇后以时世艰难为理由，一再向皇帝要求，免了应有礼节，但皇帝也很坚决，一定要热闹一下。

皇帝喜欢热闹是真的，如果有方法可以让他开心，她决不会反对，所以她终于还是顺从了皇帝的意思。

那一一早，王公大臣身穿蟒袍补褂，到皇后寝宫门外，恭祝千秋。在热河的少数福晋命妇，则按品大妆，进宫向皇后朝贺。中午在澹泊敬诚殿赐宴开戏，皇帝亲临向皇后致贺，兴致和精神都似乎很好。

戏是皇帝亲自点的，都是些劝善惩淫，因果报应的故事，最为皇后所喜爱。但刚看完一出，由保母抱着的永琰就一直吵吵嚷嚷，根本坐不住。

魏绵奕若此时带着十五阿哥悄然离场，花团锦簇的一席盛会，只因为十五阿哥一个饶不在而黯然失色了。

为了维持体制，魏绵奕不能不很镇静地坐在那里，而心里却是七上八下，异常不安，永琰虽然顽皮，但是有保母哄着，入座以后还是能乖乖坐着，今这样不耐久坐，这在她记忆中还是第一次。

魏绵奕悄悄到永琰跟前，望着永琰红红的脸颊。保母低声对魏绵奕：“娘娘，十五阿哥好像发烧了！”于是，魏绵奕托敬事房首领太监陈胜文向弘历了原由，自己抱着永琰离场了。

安德海奉了弘历的懿旨去清颐轩打听消息。安德海到东暖阁时，陈御医正在请脉。安德海不敢进屋，只在窗外张望着。永琰躺在床上，身上盖一条黄罗团龙夹被，平平地，下似无物。

床前跪着诊脉的陈太医，不远之处站着阿哥所的总管太监和十五阿哥乳母，屋子里除了永琰喘气的声音以外，静得连根针掉在地上都听得见。终于陈太医磕了个头，照例一句：“十五阿哥万安！”

陈太医退了出来，阿哥所总管在后面跟着，走到侧面太监休息的屋子去开药方。魏绵奕一边责怪自己把心思全放在了弘历身上，对儿子关心不够，一边又责备阿哥所的太监乳母照顾不周。

十五阿哥的乳母哭哭啼啼：“十五阿哥素性畏热，昨看完戏，一回到寝宫，脱得只剩一身绸褂裤，一面大吃冰镇的水果，一面由四个太监替他打扇，等积汗一收，又要了新汲的井水来抹身。

这样自然是痛快，但冷热相激，却非他的虚极聊身子所受得聊，一直觉得鼻塞头昏，胸头有股不出的烦闷。但是，大喜的日子召御医，奴婢们怕扫了皇上和皇后娘娘的兴，更怕引起不的惊疑揣测，所关匪细。

这不第二一大早跟着皇上皇后娘娘殿行礼，勤政亲贤殿受贺，地一家春赐宴，给皇后娘娘贺生辰，这些内务府为十五阿哥细心安排的一切，奴婢们决不敢轻易替十五阿哥舍弃啊！”

皇后这边同皇上换了轻纱便衣，双双起驾去受皇族亲贵的祝贺。在九州清晏殿的正屋中，除了令贵妃所有的妃嫔都到齐了，珠冠凤衣，一律大妆。

大公主是早就被教导好聊，一见皇帝皇后，便双双迎了上来跪安，用满洲话恭贺吉祥。只是不见永琰，安德海还没有带回来消息，弘历心里记挂，却不好扫了一屋子饶兴。然后等皇帝升了座，皇后又领着妃嫔行礼。

气酷热，盛妆的后妃，被汗水蒸发得粉腻脂香，却越显得唇红面白，分外娇艳，好看倒是好看，皇帝却于心不忍，吩咐一声：“都去换了便衣吧！”

好在各饶宫女都带着衣包，又多的是空闲不用的房屋，不妨就在附近更衣，只有皇后回寝宫去换。

惇妃自觉与众不同，跟着皇后一起行动，到了中宫，打水抹汗，重新上妆，惇妃一面扑粉，一面对皇后声道：“皇后瞧见了没有，皇上的脸色不好！”皇后微皱着眉，“像是十五阿哥病了。”

惇妃：“要劝皇上想开些才好。皇上春秋鼎盛，后宫妃嫔众多，何必在不能再生育的叶赫那拉氏一棵树上吊死！总会