御书房。

“皇上……”

龙椅上的天隆帝抬起头，一看是最不想见到的人，当下眼珠一弹：“又怎么啦？”

声音不善。

户部侍郎顾献德觑了眼对面的内阁首辅，硬着头皮出列：“皇上，现征讨河套的兵马约有八万，兵部尚不曾有敌寇北退的消息，司大人找户部讨要这下一年的军需供应，大约折银八百万两。”

“你给他不就是了？”方要脱口而出，在听到最后那个巨额的数字以后，天隆帝立刻收住了话头，表情瞬间从不耐烦转为震惊：“什么？怎么会那么多？”

顾献德叉着手塌着肩，满脸郁郁：“回皇上，往年都是如此。”

天隆帝左右都没能想起这码事，可想不起不代表从此不再拨军饷，毕竟仗还得要继续打不是？

当下眉头一蹙，在心里头把自己的内库过了一遍，很防备地问：“户部还剩下多少银子？”

“回皇上，即使把各地报上来的秋粮与岁办折银算进去，也还差四百万两。”

眼前似乎出现一个深不见底的巨大黑洞，天隆帝身上骤然一冷，一拍龙案气得身子前倾，冲着顾献德大吼道：“你怎么不早说？！”

顾献德扑通跪下，两行老泪下来：“皇上，微臣斗胆还请皇上将金花银分拨国库，以充军饷。”

每岁的金花银全存在皇帝的内库之中，国库要不到一点甜头。

可天隆帝一听，果断捂紧口袋，笑话！

给了国库，朕岂不精穷了？！

一眼瞥见史化成站在右首，深敛着两道花白的长眉，看起来面色凝重。

“不知首辅大人有何高见？”

内阁首辅史化成见问，遂吟哦了下，上前一步道：“皇上，有件事情，老臣也不知道该不该向皇上回禀。”

“这都什么时候了？快说！”天隆帝只要一想到自己兜里的银子快捂不住了，简直坐如针毡。

“皇上，河套那边仗也打了小两年了，那些焉契人如此不好对付，这仗岂不是要打个没完没了了？”史化成为难地道。

天隆帝一听，更不安了。

到伸手找他要银子，显然国库已经吃不消了！长此以往，人人受累。

“老臣寻思着以西北侯府世代功勋，骁勇善战，河套那头也常有捷报传来，何至于迟迟未能收复？不想前几日阁部收到一封奏疏，老臣这才明白其中原委，因觉事态严重，不敢按下亦不敢擅自专断，奏疏在此，还请皇上过目裁夺。”

史化成将奏疏双手奉上，天隆帝身旁的吴彻忙下阶将接了，送到天隆帝手上。

那奏疏写得有些长，字迹也清晰工整，然纸张破破烂烂，且上头还留着几点斑驳的血迹，天隆帝起初有些嫌弃，但事关重大，他拧着眉看了下去。

越看越怒不可遏，气得一时间连话都说不来。

奏疏是榆林卫的一个游击将军口述的，此人系榆林总兵、即西北侯府严二老爷严大光属下，被严大光扣以渎职重罪送进刑部大牢。

据此人揭发，来河套抢掠的焉契人实在狡猾，来了又去，每回都是打一枪换个地方，他们连敌寇坐骑的影子都找不到。榆林卫驻军将士其实并没有打过几次胜仗，所有的捷报实际上只是严大光朝手无寸铁的百姓举起白刃，杀良冒功的！

除此之外，严大光还吃空饷，贪污的军饷数额巨大，据说每年折银有三十万两。

而朝廷给付的粮饷，真正到榆林卫的军士们手中不过十之二三，剩下的，一味拖欠。

“三十万两？”天隆帝冷笑，气得胡子直抖，“每年调拨至河套的粮饷足有八百万两，严总兵中饱私囊，只取其中的三十万两？怎么够呢？！”

天隆帝想想这好大一笔银子就肉疼得眼皮直跳，双手一拍龙案，差点没把那张薄薄的奏疏给震碎！

地下站着的顾献德偷偷地拿眼角余光瞟着史化成，八百万两其实是个总数，包括整个河套三边全部八万多军士的粮饷、还有运送粮饷物资与辎重器械的力役折银。

榆林卫只是主要负责河套收复任务的，统共四万兵马，满打满算，所需四百万两，只占半数。

但史化成让他在向天隆帝报数的时候，故意模糊了这一界限，让天隆帝误以为是严大光的榆林卫一处就要了这八百万两！

因此天隆帝会得出这样的结论，也就并不意外了。

史化成心下得意，面上却充满遗憾、痛心疾首地摇了摇白发苍苍的脑袋：“谁能想得到？西北侯府一代不如一代啊！”

天隆帝叫左右锦衣卫：“立即带人去河套，将严大光拿来，投入诏狱，着实给我一桩一桩审明白了！”

史化成闻言，心下又乐了。

天隆帝着实要审明白的，不过是想让严大光把贪污的银子吐出来罢了！

果然他使个眼色让顾献德重提