今日是辽东巡抚左光斗回京的日子。

李元带着辽东百官前来送行，反而接任的辽东巡抚孟晚安被挤在了李元身后。

给左光斗送行的部队不多，大都是些护卫，另外还有李元带给皇上还有朝堂诸公的礼物：建奴的项上人头。

足足装满了上百个木箱，全都石灰封存，保证到了京城给百姓一个大大的惊喜。

天气寒冷，送出一里多地，左光斗便停下了脚步。

抬眼望了望辽东大地，宦海沉浮数十年，已经练就一身铁胆的左光斗还是叹了一口气。

左光斗知道他这一去，李元便是蛟龙入海，虎啸山林，天地任驰骋了。

“定国，陪老夫最后再聊一会？”左光斗的脸色有些苍白，毕竟上了年纪，春寒料峭，辽东还是有些寒凉。

“悉听尊便，”李元点了点头。

左光斗开口了，身后孟晚安等一众文武便默契的停下了脚步。

不远处是一片树林，李元跟在左光斗身后，缓缓走着，四周是散开的的护卫，远远的缀着。

两个月前，两人也是这般谈话，但是心境已经大不相同。

“定国，”左光斗眉头并未舒展，反而更加凝重：“辽东很重要，至少目前来说，是我大明的心腹之患。”

“末将明白，”李元点了点头。

“但皇上那里更重要，关乎国策，关乎亿兆子民，所以老夫急着回去，京城那里耽误不得，”左光斗脚步缓缓停下，望着昏黄的大地，身影瞬间有些佝偻：“人力渺小，如同蝼蚁，但是吾等儒生，生来天地间，便是身负千斤重担，亦要开拓出一片朗朗乾坤！”

“定国知道，”李元再次点了点头，但也没有说更多的话，信念不同，多说无益。

“本官相信你，”左光斗回头看着李元：“至少在对建奴的态度上，不需怀疑。”

杨涟之死到底如何，他左光斗无法还原追究，但是现实情况已经逼迫他做出选择。

“但是，”左光斗语气肃然，双眸骤然紧缩，一字一顿道：“李成梁旧事，绝无妥协的余地，朝廷百姓也在经不起那样的败坏和损失了。”

李元安静的看着左光斗，这次没有再回话。

“你不会是李成梁第二吧？”左光斗语气再次转轻，轻声道，：“坊间传言，你李元想当李成梁，养寇自重，佣兵以谋异姓王。”

“本官今日问你一句，你怎么看？”左光斗盯着李元的眼睛。

若是其他武将，面对这样的质问，第一时间跪在地上，泪涕横流自证清白便是第一选择，但是李元没有，只是静静看着左光斗。

“李成梁之祸，是他数十年根植辽东的结果，也是朝堂纵容之果，非一日之功，且他为门阀行径，只求一家之福禄。”

“这是你的回答”左光斗可不是想听这个。

“而末将的心愿是，”李元扫了扫四周，双臂舒展，天地辽阔：“为万世开太平！”

听了李元的回答，左光斗双眸微眯，半晌没有说话。

不多时，转身离去：“今日之语全当妄言，那五年之期，希望到时候你给本官一个满意的答复。”

“恭送巡抚大人！”左光斗离去，一众送行的官员皆俯身行礼，送行这位辽东首屈一指的文官。

唯独李元没有动，只是静静的站在原地。

本来他可以说些左光斗喜欢听的话，什么为万世开太平之语本就不是他一个手握重兵的武将该有的志向。

有宋一代名家，横渠先生当年胸怀抱负之志，宋廷既无褒奖，但也未打压，一介关内文魁而已，说出横渠四句，不足为怪。

但是你让北宋将门第一的折家家主御卿说出这话，赵大能一斧子将他的折卿家劈死。

文武之别，即在于此。

李元不应该说出这种话的。

但是他不愿意在左光斗面前作伪，这句话也是他的生平之愿。

“区区李成梁，跳梁小丑而已，”看着远去的车队，李元喃喃自语，：“左大人，天下风云激荡，不是你我之辈能够左右的。”

胶州半岛，登州府。

晌午时候，曹文诏在军营巡查完毕，刚刚回到府中。

这些日子，曹文诏着实有些无奈，李元在辽东连番大捷，声望日隆，而自己在胶东半岛只能练练兵，搞搞运输贸易，给李元的辽东军马送些军饷。

这日子都淡出鸟来了，也幸亏有流民教匪时不时出现一些，让曹文诏出兵镇压，不然真的能憋出病来。

“将军，大人来信了，”曹变蛟这些日子跟在曹文诏身边成长不少，登莱巡抚袁可立非常喜欢曹变蛟，一直念叨着从自家族中找一个合适的女娃娃，定一个亲事。

“定国这有什么事？又要催粮饷吗？”曹文诏努努嘴接过信件，前些天刚刚收到消息，要他和魏忠贤合作搞贸易他是越来越搞不懂李元的心思了。

蜡封完整，曹文诏撕开封泥，摆