辽阳守卫战过去已经半年多，天启二年也走过了大半，辽东的建奴看起来已经安分起来，近期没有什么大的动作，有李元镇守，朝廷也能安心腾出手做些别的事情山陕流民乱党也被左良玉安抚，镇压下去江南地区的抗税杀官事件也已平息云南的沐府数百无名残骸事件也被朝廷出手弹压了下去而朝堂上，东林党已经占据了无与伦比的绝对优势地位，不论内阁还是各大部，都被东林人牢牢把握，无论如何，这天下看起来平稳了许多。

但是无论时局如何变化，更糟还是向好，百姓的日子总是要过下去，而苦难也总是如影随形。

毕竟天启二年了，魏忠贤经过一系列宫廷斗争，已经将客氏牢牢拉进自己的阵营，自己在宫中的地位日渐水涨船高，一人之下了，所以为了讨好皇上，魏忠贤提议想要建一座新的殿宇，方便天启皇帝做木匠活。

钱从哪里来？内府的钱皇帝不舍得动，只有从外面取了。

但是皇上总不能明目张胆的搜刮民财吧？

魏忠贤冥思苦想，最后得出两个字。

皇庄！

其实从万历驾崩之后，经过一系列东林的政策，被万历皇帝，皇室成员等搜刮，抢占，征用的皇庄大部分已经归还给地方，或者地主，或者百姓了。

那天启皇帝要用钱怎么办？以现在魏忠贤的实力，江南那些富得流油的商人，北方这些金屋琼楼的巨贾他还不好动，搜刮不得，那只有先从百姓身上刮一刮油水了。

再苦一苦百姓！

再圈皇庄！

所以今日，北直隶治下保定府下辖蓉城县，发生了一件说大不大，说小不小的事情。

说不小，毕竟人命关天。被派出圈地的太监崔敏，别号催命，在蓉城县圈地的时候为了杀一儆百，下令打死了阻拦的百姓十二人，还让县令抓了近百人围观百姓，全部以乱民流匪的罪名下狱。

说不大，最近北直隶正好瘟疫流行，哪天不死个数十人？光是饿死，吃树皮野草泥土胀死的，就没数了，这百十百姓，实在不算什么大事。

本来，此事已经压下，杀了十几个人，近百人丢进大牢，其余人都是噤若寒蝉，不敢说什么了，但是偏偏有个秀才赵锦不信邪，因家中故老有些关系，生前结交过河南道御史，于是偷偷写了一封信，托家奴星夜赶路，跪在御史府前三个时辰，最终才将信送到了熊则祯桌前。

第二天，一封弹劾奏本到了文华殿大学生，吏部尚书兼内阁大臣左光斗的桌上。

第三天，京城大哗。

天启二年秋，东林党与魏忠贤的第一次交锋正式上演。

魏忠贤府。

“那个秀才呢？”魏忠贤几乎是提着崔敏的脖子，像是提溜鸡仔一般。

“奴才第一时间将其抓起来了，”崔敏大口喘着粗气。

“他的所有家眷都要抓起来，一个不许放过，我就不信，他小小秀才能翻了天？我有的是手段让他反咬一口东林党！”魏忠贤将崔敏丢在一边，对一旁的爪牙方喜道：“派锦衣卫去蓉城，堵住那些人的嘴！”

方喜踌躇了一下：“锦衣卫的人手现在都是那李元在掌握，其手下刘贵和高良将锦衣卫打造的水泼不进的铜墙铁壁一般，他们会听大人的话吗？”

“李元远在辽东，我为锦衣卫右指挥使，调不动他们？”魏忠贤冷笑一声：“你且拿着我的手令去吧。”

另一边，东林党也已经开始行动起来。

左光斗约了韩爌，高攀龙，顾大章，一起去叶向高府上商讨对策。

叶府侧门大开，迎接几位东林元老的到来。

不多时，叶向高书房，五人围坐。

“此乃天赐良机，”叶向高一身白色锦袍，坐在厚实的梨花倚上率先开口：“目前我们东林党已经占了朝廷的各个大部，近期的各种政策也都顺利的施展，于国于民，皆是可喜可贺之事，但是内廷，对皇上影响最大的却不是我等儒臣，而是司礼监，阉人魏忠贤此人野心之大，不可轻视，此次是一个绝佳机会。”

“据我所知，魏忠贤近期一直在联络朝堂上一些被我东林党挤压下去的其他朝臣，以图左大。”韩爌接口，语气沉重，对于魏忠贤势力做大也是深有忧虑。

“听说他和那李元也有来往？”一身素衣宽袍的东邻大佬高攀龙开口，望向左光斗。

高攀龙身材消瘦，但是坐在椅子上依然是挺拔如松。

李元离开京城去往辽东的时候，正是高攀龙到京城述职的日子，两人倒是从未见过。

“李元武人出身，对于内廷阉人的看法，与我等不同，至于是否同流合污，”左光斗摇了摇头：“以我对李元的了解，此人不屑于此。”

“是不是同流合污，很简单，锦衣卫现在就在李元手上呢，看他如何做了？”韩爌摩梭着下巴，他向来看不起武人，对于锦衣卫更是恨之入骨。

“李元远在辽东，锦衣卫名不副实，早就归了魏忠贤手下，”顾大章终