李宁经不住爱女的缠问，无奈之下，只能道：“为父近来已看破世缘，只为向平之愿未了，不能披发入山。适才街上遇见那位和尚，我听他念佛的声音震动我的耳膜，这是内家炼的一种罡气，无故对我施为，决非无因，不是仙佛，也是剑侠，便有心上前相见。后来又想到你身上，恐怕无法善后，只得罢休。谁想他跟踪前来，起初以为事出偶然。及至听他指明要我住的那间房，又出许多不近情理的话，便知事更有因。”

“只是为父昔年闯荡江湖，仇人甚多，又唯恐是特意找上门来的晦气。审慎结果，于是先把他让入上房，再去察看动静。去时已看见桌上有这张纸条，人已去远，才知这位高僧真是为我前来。只是四海茫茫，名山甚多，叫我哪里去寻这凝碧崖？即使寻着之后，势必不能将你带去，叫我怎生安排？如果不去，万一竟是旷世仙缘，岂不失之交臂？所以我打算回山，考虑些日再。”

李英琼闻言，便道：“爹爹此言差矣！女儿虽然年幼，近来学习内外功，已知门径。我们住的所在，前临峭壁，后隔万丈深沟，鸟飞不到，人踪杳然。爹爹只要留下三五年度日用费，女儿只是每年下两次山，购买应用物品，尽可度日用功，既不畏山中虎狼，又无人前来扰乱。”

“三五年后，女儿把武功练成，再去寻访爹爹下落。由爹爹介绍一位有本领、会剑术的女师太为师，然后学成剑术，救世济人，岂非绝妙？人寿至多百年，爹爹学成大道，至少还不活个千年？女儿也可跟着沾光，岂不胜似目前苟安的短期聚首？不放心和不舍得几个字从何起？”

李宁见这膝前娇女年纪，有此雄心，侃侃而谈，绝不把别离之苦与素居之痛放在心上，全无丝毫儿女情态，既是疼爱，又是伤心，便对她道：“世问哪有这样如意算盘？你一人想在那绝境深谷中去住三五年，谈何容易。已不早，明日便要回山，姑且安歇，回山再从长计较吧。下名山何止千百，这凝碧崖还不知是在哪座名山之中，是远是近呢。”

李英琼闻言，笑道：“我看那位高僧既然肯前来点化，世间没有不近人情的仙佛，他不但要替爹爹同女儿打算，恐怕他留的地名，也决然不是什么远隔千里之地。”

着，她便朝空默拜，道：“好高僧，好仙佛，你既然肯慈悲来度我父亲，你就索性一起连我度了吧。你住的地方也请你快点出来，不要叫我们为难，打闷葫芦了。”

李宁见李英琼一片孩子气，又好笑，又心疼，也不再同她话，只顾催她去睡。

父女二人就这般，分别在铺就的两个铺板上安睡。

李英琼躺在铺板上，仍是有一搭没一搭地，在研究用什么法子寻那凝碧崖。

李宁满腹心思，加上店房中借用的被褥又不干净，秽气熏鼻难闻，二人俱都没有睡好。

时光易过，不觉便雄鸡报晓。

随后外面人声，嘈成一片，将李宁父女二人吵醒。

李宁还想叫英琼多睡一会，回山又没有事。

李英琼性急，铺盖又脏，执意起来。

李宁无奈，只得开门，唤来店家，打洗漱水。

稍作折腾，已大明。

今正是香汛的第一日，店中各个香客俱在未明前起身入山，去抢烧那头香，人已走了大半。

那未走的人，也在打点雇轿动身，店中热闹异常。

那店二听到李宁的呼唤，便打水进来。

李宁明知和尚已走，店家必然要来报告，故意装作不知，想要店二先。

谁知店二已改前态，并不发言，只是帮着李宁收拾买带进山的东西。

过了一会，李宁忍不住问道：“我本不知今日是香汛，原想多住些日子，如今刚打算去看热闹。你去把我的帐，连同上房那禅师的帐一齐开来，再去替我雇两名挑夫，把这些送与山中朋友之物挑进山去，回头我多给些酒钱与你。”

店二闻言，笑道：“客官真有眼力，果然那和尚不是骗吃骗住之人。”

李宁一听此言，顿时面带急色，连忙问道：“此话怎讲？”

店二答道：“昨那位大师父那般话行为，简直叫我们看着生气。偏偏又遇见客官这样好性的人儿。起初他胡乱叫菜叫酒，叫来又用不多，明明是拿客官当空子，糟践人。我们都不服气，还怕他日后有许多麻烦。谁想他是好人，不过爱开玩笑。”

李宁急于要知道那白眉和尚的动静，见店二只顾文不对题地絮叨，便冲口问道：“莫非那位大师父又回来了吗？”

店二见状，这才从身上慢悠悠地取出一封信递给李宁，道：“那位大师父才走没有多久，并未回来。不过他临走时，已将他同客官的帐一齐付清，还赏了我五两银子酒钱。他客官就在峨眉居住，与他是街坊邻居。他因为客官虽好佛，尽上别的寺观礼拜，不上他庙里烧香，心中有气，昨在街上相遇，特地跟来开玩笑。”

“他见客官有涵养，任凭他取笑并不生气，一高兴，他的气也平了。我问他山上住处