“大人说的是啊。”沈州平附和道：“东林党在朝中一家独大，全然不把别人放在眼里，手伸得这么长，实在不讲规矩。”

“不过无妨，聂尘是阉党残余，只要他稍微长点脑子，就明白东林党的人恨不得吞了他的肉，不会跟着黄道周走的。”熊文灿却又嗤的一声，浑不在意的做无所谓状。

沈州平不解其意，忙道：“大人不可大意，我听说黄道周先一步在山东岛上和聂尘说了大半日，谁知道跟那武夫灌了什么**汤，万一”

“不怕有万一，不会有万一。”熊文灿信心十足：“你知道么？那聂尘可不仅仅是个武夫，他还是个市侩的商人，整个大明朝从南到北的海商，没有不仰其鼻息的。而海商，最是暴利，一担生丝在福建卖一百俩白银，在夷州去转个身，就能运到南洋、倭国去卖上三百俩，你看看这天价的利润，那聂尘是坐在金山上的啊。”

“是啊。”沈州平一下想起了鸡笼港繁忙的船队，向往的道：“真的是金山。”

“这样有钱的人，岂不惹人嫉恨？他一人断海，断了多少人发财的门路，岂不惹人憎恶？”熊文灿继续说道：“而我大明海商，数量以福建居多，两广、浙江、南直隶也有不少，其中又以徽州人最为出名，嘉靖、万历年间的大海商汪直、徐海，就是徽州人，这些年来，从未断绝过，形成了一个大规模的海商群体，这些人，有钱了就要养势，在朝廷里培养了不少族中子弟。”

他看看沈州平：“你可知道，朝中有多少官员的背后，站着这些海商？”

沈州平摇摇头：“下官不知。”

熊文灿撇撇嘴，笑道：“不论多少，都够姓聂的喝一壶的，所以他当初会攀上阉党的路子，他聪明啊，知道太监没有做海商的。”

“哦。”沈州平张嘴作恍然状。

“而我熊某人，从不参与党争，满朝纷扰独善其身，这是众所周知的，不然天启年间我也不会被阉党放过。那聂尘手眼通天，想必在京里也有耳目，本官的底细，他也是知道的，现在我主动向其示好，他若是够聪明，就会依附于我，而我取其所长，大家合作，绝对比跟着东林党走要好得多。”

“原来如此！”沈州平击节叫好：“原来大人早已运筹帷幄，看来在我启程去夷州之时，这件事的结局就已经注定，大人成竹在胸啊！”

“不然。”熊文灿却摇摇头：“这类枭雄，最是羁傲不逊，若是用强压他，他必然反感不服，加上他腰缠万贯，不缺钱不缺人，据地为王，朝廷能奈之何？只有以利诱之，以诚待之，方可收其心、归其志，从此死心塌地也！”

他指着沈州平道：“所以，你两度去夷州，并不是没用，相反，大大的有用啊。你也是了得，舌灿莲花，靠一张嘴就说动了聂尘。”

沈州平听到这里，如梦方醒，起身拱手道：“下官幸不辱命，为大人办事万死不辞！”

“他提了什么条件没有？”熊文灿抬手道：“不会什么条件都没有吧？”

“有。”沈州平心悦诚服的答道：“他想为他的一个结拜弟兄在大人手下谋个军官位置，越大越好。”

“军官？这有何难？”熊文灿一愣，大笑道：“果然是趋利之辈，好好好，他要得越多，我越放心，唔，他想要什么位置？”

沈州平想了想，凑过去，细细的说了起来。

巡抚衙门外，街市如流。

黄道周坐着轿子，从福州城的北门进入，穿街过巷，在城内豪宅云集的屏山下停住，吩咐仆役拿了拜帖，去叩一扇油亮朱漆的大门，大门前有雄壮的石狮镇宅，恢弘大气。

稍息，这户人家的家主亲自大开门扉，迎接黄道周进去，两人低低说话，并肩而入。

与此地相隔千万里，空中飘满雪花的宁远城头，两鬓斑白的孙承宗带着一众随员，立于城上，俯瞰面前辽阔的平原。

辽东总兵祖大寿也在其中，虽然他脸色阴沉，晦暗不明，但脚下的步伐，依然坚实有力。

城下，蚂蚁般的劳工荷锄挑担，正将一段外城城墙加高加固，黄土被从城外的护城河边挖来，填入夯池，再被用力捣实，用条石包裹。

孙承宗看了一会，回转身来，随从拿来地图，一群将官围上去，他们就在城头上，对着地图冲城外广袤的土地指指点点，孙承宗一脸的褶皱，跟他面前的土地一样，纵横沟堑，这位大明帝师，又老了一岁，却仍旧站在最前线。

城外远处，几个汉人打扮的人站在土堆上，仔细的观察宁远筑城的动静，其中有人具备绘画能力，在一张羊皮纸上，用炭笔描出新筑的宁远外城正在延伸的城墙走势。

两个女真骑士牵马持弓，蹲在土堆下面，警惕的望着四周，其实他们无需这么戒备，宁远城外的大道上，空无一人，无车无马，一片萧条。

其中一个女真骑士看着荒芜的田野，口中嗤笑一声，无聊的将手中把玩的树枝扔到了远处。

这个新年，孙承宗与追随他的诸多文武