竟与窦太后暗结同盟。眼看否极泰来，程夫人忽然一惊：“阿父且慢！”

“我儿何故如此？”程璜笑问。

“陛下。”程夫人眸中惊惧一闪而逝：“阿父却忘了，陛下亲母乃是董太后，又如何能坐视窦太后得势。”

养女此虑，程璜早已料到：“我儿智者千虑，或有一失。”

“敢问阿父，何处之失。”

“我儿忘了，陛下虽非窦太后所出，然窦太后却是陛下嫡母。”程璜这才道出关键：“皇长子辩，不为陛下所喜。陛下曾多次言道：‘辩轻佻无威仪，不可为人主’。故群臣数请立太子，皆悬而未决。须知，废皇后宋氏早亡，并无嫡子。皇长子（刘）辩，与皇次子（刘）协，皆为庶出。‘立嫡以长不以贤，立子以贵不以长’，乃古礼也。上古时，承皇位者，必是嫡长子。如无嫡子，则立‘妾生子’。然在妾生皇子中，需立贵妾之子，为太子，而不计年龄长幼。”

程夫人轻轻点头：“此乃先秦之法，我朝久已不用。”

正如程夫人所言，“嫡长子继承制”本朝早不再实行。究其原因，我朝权贵干政，已成惯例。宦官、外戚，两大集团常出于各自利益，而摒弃嫡长制。乃至“贪立幼主以久其政”。

程璜却道：“正如‘三人以上无故群饮酒，罚金四两’。今虽不用，法却犹存。陛下若生废长立幼之心，此法便是‘大义之本’。”

程夫人幡然醒悟：“有嫡母方有嫡子！”

“然也。”程璜一语中的：“这便唤做‘传承有序’。”