霍普特淡漠地听着，方才心底的一丝触动再次烟消云散，阿伊监视他的人生十八年还不够吗，连他娶谁为妻也要干涉。

怕不是想再控制他一辈子？

但这次，他不想再被宰相摆布了。

霍普特眉心微动，摊开一张空白的纸张，几次想要提笔写些什么，可又有所顾虑，他为难地看向阿伊。

“怎么了？”

“大人，内里娅姐在王后宫里任职，我与她很难见上一面，我想给她写封信，您能差人帮我送去哈托尔宫吗？”

儿子主动请自己帮忙，阿伊求之不得，满口答应，“事一桩。”

霍普特道谢后奋笔疾书地写了起来。

阿伊偏过头去看，“写的什么？”

霍普特一惊，立即用手捂住自己的信，动作幅度一大，胳膊肘不心碰倒了盛着墨水的木筒。

墨水迅速沿着桌面流到了阿伊的衣服上，洇开大片的墨渍，在白色的亚麻长袍上格外醒目。

“抱歉，大人。”

霍普特刚要跪下请罪就被阿伊揽住了胳膊，“无妨，起来，怕什么。”

阿伊在灯光下端详着霍普特眉眼的轮廓，他的神态柔和温顺，因为此时低着头，眼尾在烛光下晕开，带着几分桃花色的娇羞，阿伊猛地一怔，一个遥远的美丽身影骤然穿破岁月迷雾，闯入他的脑海中，阿伊喃喃低语，“看着你这样子，倒是让我想起了你母亲。”

“那晚，她要我陪我看完所有的折子，自己却先睡着了，睡着还不安生，伸手打翻了墨水，把我的明日要呈送给法老的文书全弄脏了，害得我连夜全部抄写一遍，整晚都没合眼，她却睡得香甜”

阿伊回忆起过去的事，一丝伤感深深藏在老臣波澜不惊的面孔下。

毫无疑问，阿伊对这个让他惊心的女子倾注了浓浓的爱意，肯定不是罗茜，而是那个女人给了霍普特生命的那个女人……那个从未出现过的女人。

霍普特垂手站在一旁，内心毫无波澜，就像是听一个无关紧要的人谈论另一个陌生人。

“我姆特是罗茜，没有别人。”

阿伊也附和：“对对，她养育了你，对你恩重如山。”

霍普特无意去探索他的所谓生母，岔开了话题，“大人，弄脏了您的衣服，让霍普特帮您更衣吧。”

“好啊。”阿伊又惊又喜，儿子终于愿意亲近他了，这可是大大的好事。

片刻后，阿伊满足地回到书房继续处理政务，霍普特也写好了信，将信装进信筒，心翼翼地用蜡封好，然后递给阿伊。

阿伊刚要伸手去接，就见霍普特眸光躲闪，面似有绯色，又将这封信收回，揣进了自己怀里，“大人您可不准偷看！”

阿伊哂笑，挪揄，“孩子大了，有心事了。好，我答应你，不看。”

“谢谢大人。”

霍普特将信筒恭敬地双手递上，望着阿伊的笑中有淡淡冷意，既然您已经耍弄了我十八年，就让霍普特也地回报您一下吧。

霍普特在阿伊的私宅又住了两，第三日还蒙蒙亮时，他便从密道离开了宰相府，免得惹人耳目。

清晨，卡尔纳克祭司们早课前，照例到圣湖沐浴净身。

霍普特脱了洁白的祭司袍和亵裤，优雅从容地走入水池中，拿着瓶子舀水，倒在肌肤上，用手指一寸一寸按摩洗浴。

一个年轻男孩突然跑到湖边，三下五除二就把自己扒了个干干净净，然后像个深水鱼雷一样，扑通窜进了圣湖里。

霍普特感觉到一个光溜溜的脑袋凑到了自己跟前，惊奇地啧啧了两声：“霍普特，你没死啊！我以为你再也回不来了。”

面对莫尼尼如此独特的打招呼方式，霍普特：“我很好，你还念着我呢。”

他这背上新绳旧伤，两道血印一片青紫，莫尼尼伸手摸了摸，“打得真狠，别叫留疤了，这又是梅多罗干的吗。”

“除了他还有谁。”

霍普特拿毛巾擦着头上的水，麦色的肌肤在晨光下隐隐泛起圣洁的光芒，两条胳膊肌肉紧实线条流畅，完美的背型，恰到好处的腹肌，湖面刚刚没过他的腰线，腹下两道神秘的沟壑，向水面下延伸着

莫尼尼不禁咽了口口水，眼睛贼溜溜地向水面下看去，圣湖的水并不是很清澈，一阵微风吹过，水波荡漾起来，莫尼尼更使劲地盯着水面下。

霍普特也好奇地随着他的视线朝下寻找，“在看什么你没有吗！？”

“有，你猜谁大。”

“莫尼尼！”

莫尼尼哈哈笑了两声，收回视线，“喂霍普特，梅多罗是不是很厌恶你啊。”

“这不是显而易见、神庙里众所周知的事情吗，问我干嘛。”

莫尼尼伸腿踢起一层水花，“呵，因为帮你，我也被他讨厌了，被他针对了，那群祭司们也排斥诋毁我，