鳞次栉比，重峦叠嶂的王府大院内已是一派鸡飞狗跳。随处可见惶恐逃窜的丫鬟，被一群如狼似虎的士兵追赶凌辱。

府邸中央，乃是一座雍容的大院深宅。一群兵pi纷涌而至，“哗啦一下”一刀斩断了碎银锻造的门锁。

“弟兄们，冲进去搜。”小旗说完左右瞧了瞧，不露声色地将银锁揣进了怀中，这才满意地进了屋。

士兵冲进屋内，映入眼帘的正中高台上供奉着一尊高余十尺的镀金古佛，而屋内两侧条案上皆是烛火通明，并未燃尽。

“头儿，这跪垫尚有余温，像是有人敬奉了离去不久。”

小旗抬头望着面相狰狞的古佛，心中不禁打了一个寒蝉，忙吩咐道：“快去禀告大将军，其余人给我到处搜查。”

府邸前院中。随着士兵的搜查，一堆堆金银珠宝源源不断地搬到了院中。望着堆积如山的赃物，朱祁镇再次震惊了。

“来人，把常知府拿下待抄完家一并定罪，再将这些赃物如数盘记在簿。”

一名士兵慌忙赶来前院：“报大将军府中大院发现一尊”

“嗯？”朱祁镇眼神制止了士兵，向他招了招手。

士兵来到朱祁镇身旁，悄声地将院里金佛一事尽数说了出来。

朱祁镇听闻后，面色闪过一抹异色。当机立断道：“你前面带路。”

“大将军！”朱祁镇正准备动身，霍秉忠从府外走了进来。

朱祁镇见是霍秉忠，问道：“哨探和指使人可有抓到？”

霍秉忠凝重的摇头道：“哨探和幕后指使人刘千户都死了。”

“死了？你且随我来，边走边说。”朱祁镇惊讶地说道。

霍秉忠与朱祁镇跨上游廊后，将之前发生的一五一十道了出来：“属下与郑将军领着哨探来到指使人刘千户家中，却发现刘千户意外上吊在书房梁上。”

朱祁镇插话道：“可探清死者上吊是自杀还是他人所为？”

“在无真凭实据前，属下不敢妄下定夺。但属下在观察了房中四处情形后，却发现了一丝蹊跷之处。”

朱祁镇面色一紧，瞄了霍秉忠一眼道：“有何蹊跷？”

霍秉忠深深呼了一口气，正色道：“刘千户书房中的摆放错落有致，十分整齐，唯独书案上的宣纸有些凌乱。而属下却不经意瞥见宣纸上有划过一笔的迹象，不像是刻意画出。”

朱祁镇听后摸着下颌，略感诧异：“一个低职武将每月才多少饷银？除去一切花销，他如何用得起上好宣纸？这其中一定有问题。”

“将军，更为奇怪的还在后面？”

朱祁镇眉间一跳：“哦？你且说来。”

“郑将军刚令人把刘千户放下来时，受指使的哨探突然口吐白沫中毒身亡了。”霍秉忠绘声绘色地描述着当时情景。事情虽然过去，但回想起他还是会感到一丝害怕。

朱祁镇面色一惊，小手一挥：“你们可查过哨探食了什么？”

霍秉忠沉重点头道：“郑将军让人查哨探的进食后，发现他今日与平常军士的吃喝并无二异。”

朱祁镇微微点头沉声道：“以此来看，这两人是被杀人灭口了而且这灭口计划事先就已谋划好了。”

“大将军，大院到了。”引路的士兵指着月门内说道。

朱祁镇只好将此事暂放脑后，与霍秉忠一同进了院。

“金佛在哪？”

小旗见大将军到来，忙迎来行了一礼：“将军请随小的进屋。”

跨进大门槛，朱祁镇仰头便见着高台上的金佛项挂骷髅链，腰围虎皮裙，三目圆睁，獠牙外露，身上各处均盘绕着小蛇。朱祁镇不住惊叹道：“这是甚么佛，相貌怎这般凶恶？”

“将军有所不知，这是马头明王的佛像，他的忿怒形相是对众生的悲悯之心，而并非忿怒或嗔恨。”霍秉忠侃侃而谈解释着。

朱祁镇大惊，心中立刻警惕起来。面上却是喜怒不形于色，淡淡道：“看来你对佛家有所深究啊？”

霍秉忠腼腆笑道：“养父家中便是供奉此佛，秉忠因此微知一二。”

朱祁镇微微一笑：“秉忠的养父是？”

霍秉忠刚要答起，一声惊呼打断了他的话语。“啊大佛眼目动了一下。”朱祁镇闻声抬头望去，却并未发现异样。当即对惊呼士兵斥道：“你确定没看走眼？”

士兵慌张的点头道：“千真万确，小的哪敢对大将军撒谎。”

小旗忙走上前说道：“大将军，方才小的发现跪拜垫上留有余温，正对此事纳闷不已呢。此下看来，这佛像定有人藏于其中。”

朱祁镇厉声令道：“寻佛像的机关之处。”

士兵闻令，咣的一声拔出腰刀向着佛像金身四周刺探。

“大将军这里面是空心的。”

朱祁镇与霍秉忠闻声来到大佛背面，见士兵指着拱奉佛像的高台。朱祁镇吩咐道：“砸开！”

士兵转过腰刀，