知道这个刘公公与曹锟曹大人的关系很好，他一定会到忠州歇足的。我要留下来设法把马千乘他们救下呢！”

“杨家设计害马千乘，为什么呀！”

“不就是想除掉马千乘，让马千驷那个野种得以继承宣抚使的位置吗？”马斗斛接着说，“你们快些从后门逃走吧！我去衙门了呢，就是不能救下马千乘，能拖住曹锟和邱公公一会儿，让亲家那边多有一些时间也好！”

“爹！”马千骑在后面叫了一声。

马斗才装着什么也没听到的样子，急急忙忙地出了官府给他的寓所，往州府衙门来。

才进入自己办公的地方坐下，却有衙役来报：“同知大人！刺史大人要你去大堂那边，有要事相商呢！”

“什么事？”

“我不知道，”那个衙役说，“我只见一个穿着朝廷护卫衣服的人过来报信，说的却是悄悄话呢！”

“悄悄话？你一句也没有听说吗？”

“听了几句，好像是要你领着捕快出动，去戚家河那边官方的码头上接……接什么朝廷大员呢！”

“哦！”马斗斛装作什么也不知道的样子站起身来，走在了那个衙役的前面。

忠州大堂。曹锟看着马斗才来了，那么极不自然地冷笑了一声：“马同知啊，都说人生难料，即便是才高八斗的马先生，也不会想到自己的下一步要怎么走吧！”

“怎么走？行得正，走得端，不怕鬼敲门。知府大人有什么话，就对属下直说，”马斗才想着自己的妻儿和孙子他们已经离开了，胆子就大了起来，“属下一定尽心尽力地去办？”

“难啊！我知道马大人愿意为大明朝肝脑涂地，可是人非草木，孰能无情？”曹锟笑得很开心，口里却说，“我也为邱公公抓的囚犯感到难过啊！”