直隶的偷盗抢劫都不闻不问，至于兵部，由于户部的主事们天天去皇宫门外跪着，连基本的九边军饷都难以开支。

边事颓废，闹得大同和宣府的边军是人心惶惶。甚至根据锦衣卫在关外密探的来报，由于担心自己来年的军饷不到位，光是入冬的第一天，长城一线的边军就发生数十次“杀良冒功”的恶性事件。这些兵丁没有什么家国社稷的情怀，他们只想着早点用人头换取在地方府库里本就存量不多的银子，好让自己能平安的渡过冬季和来年的春季。

于此，终是拗不过大臣的帝国皇帝，在半月之前给北镇抚司下达了一条绝密的旨意。派出缇骑，沿北直隶，山东，湖广这条线彻查张居正一家贪污受贿的事情。

至今日，已有十八天之久。奉命查案的王冰从运河到长江，并没有什么斩获，最终于向着湖广的核心区域进发。

“王爷，你看！前面就是荆州城！”

经船上的人大声提醒，刚刚还在沉思的王冰再看。发现长江的北岸隐隐约约出现了一座城墙高耸的江边城市，拱门之上用楷书工整的写着“荆州”两个大字。