需要注意的是文书中的用词，对外西域、突骑施、坚昆的用词是“抚宁”、“防制”，而对内则全部使用“统”和“治”。

可见，此时的“西域”葱岭以西，不在唐朝直接管辖的地区，而“安西”则已经是内部地区了。

这和汉书西域传中，“葱岭以东”的“西域”，已完全不是一个概念。

从管理层级的角度上说，安西都护府西迁龟兹后，702年武周长安二年庭州设北庭都护府，但依旧归属于安西都护府。

景云二年711年，北庭都护府升为大都护府，与安西都护府分治。玄宗开元年间，又设“碛西节度使”，管辖安西、北庭两大都护府，治西州。

以天山为界，以北包括阿尔泰山和巴尔喀什湖以西的广大地区，归北庭都护府统辖，以南直至葱岭以西、阿姆河流域的辽阔地区，属安西都护府管辖。

回溯唐朝向西的拓展，可以明显看出唐庭对东、西突厥战略战术的差异。与击倒东突厥时，充满赌博意味的国运之战不同，唐朝在经营西域过程中，明显采取了步步为营、稳扎稳打的策略。

出河西走廊后，先拿下天山北麓的牧场，然后以三州之地为笼，驻军屯垦，强硬推行州县制改革，稳固局面。

足足四年之后贞观十八年，唐军才越过天山进讨焉耆国今新疆焉耆。又过了四年贞观二十二年，才西去平龟兹国今新疆库车。

在安西四镇设置之初，唐朝的战略目的依旧止步于，打碎西突厥在南疆的统治。

安西地区不过是构建了一个，以四镇为支撑点的战略缓冲区，便心满意足了。

所以才会有四镇不驻军，以“抚”的主的大方针。

但南疆复杂的政治环境超过了唐庭的预期，尤其是吐蕃从安西以南强势崛起，连续不断的以穿越昆仑山和取道小勃律两条路线入疆博弈。最终，逼得唐朝不得不在四镇屯重兵固守。至此，南北疆的统治策略才开始趋同。

而对于葱岭以西，真正意义上的“西域”，唐庭实际上是绵长莫及，只要能够保持住朝贡体系，使其不倒向敌人便很满意了。

从层级上说，北疆三州是河西走廊的防御缓冲区，南疆的安西是北疆三州的防御缓冲区，而西域则是安西地区的防御缓冲区。

大家不要小看防御缓冲区的作用，武周万岁通天元年696年，吐蕃军神钦陵和唐朝通泉县尉郭元振，曾有一次野狐河今青海察汗乌苏河之会。

二人唇枪舌剑斗得不亦乐乎，归根到底就是为了安西的归属。双方都希望掌控安西四镇，作为自己实际控制区的战略缓冲区。

古代王朝通常没有非常明确的“边境”概念，多以“势力范围”来划分。大多数情况下，“势力范围”的边界都可以理解为战略缓冲区。而安西地区恰恰是联系中亚和东亚的节点，因此才成了唐蕃两国必争之地。

综上所述，唐朝的“西域”概念，至少经过了两次西移。

第一次，从指“敦煌以西”改为“高昌以西”，表现为唐境西扩北疆，伊、西、庭纳入州县体制之内，

第二次，从“高昌以西”变为“于阗以西”。

但这次西移经过三十多年的艰苦博弈，期间多次出现反复。最终，以四镇驻军为基点，将“西域”所指推到了葱岭以西，并一直保持到安史之乱爆发注意不是怛罗斯之战。

唐朝“西域”范畴的西移，伴随着唐朝边境的不断拓展。

资治通鉴天宝十二年条目所载：“是时中国盛强，自安远门西尽唐境万二千里，闾阎相望，桑麻翳野，天下称富庶者无如陇右”，当不是虚言。

弄清楚“西域”地望的不断变化，是研究唐朝在西域政治、军事制度的基础，同时也有助于搞清各地羁縻州府的差异。

正如前文所述，安西四镇是唐朝胡汉并存统治方式的交叉点，而这正是它迷人的地方。

唐宪宗李纯是中唐时期一个比较有作为的皇帝，其在位的十五年间805820，年号“元和”，任用李吉甫、杜黄裳、李绛、裴度等几位贤相，力主革除弊制、养兵削藩，讨刘辟、除李琦、收魏博、平淮西、灭李师道。

随着唐庭权威的再度树立，沉疴数十年的藩镇割据局面几乎一扫而空，各地藩镇都开始重新上缴赋税，接受朝廷任命的官吏。如果不是之后穆宗、文宗等几位皇帝实在不堪，唐朝的国祚尚有逆转的可能。

正因于此，目前史学界多将目光专注于“元和中兴”时期，“两税制”推行和“削除藩镇”之上，少有人关注宪宗在位期间唐蕃两国的博弈。

今天，我们就宪宗在位的十五年，从唐蕃二百年的关系史中抽离出来。看看这个颇有意味的时间段里，唐蕃两国是如何在朝堂、沙场两个层面角逐博弈的。

如果用一条曲线，来勾勒出唐蕃二百年的关系史。那太宗时期处于上扬周期，最高点是文成入藏后